สารเอเจนต์ออเรนจ์ในดานัง: เกิดอะไรขึ้นและเกิดอะไรขึ้นต่อ

สารเอเจนต์ออเรนจ์ในดานัง: เกิดอะไรขึ้นกันแน่

กองทัพอเมริกันฉีดพ่นสารกำจัดวัชพืชประมาณ 76 ล้านลิตรเหนือเวียดนาม และคาดการณ์ว่ามีผู้ได้รับผลกระทบประมาณ 2,1 ถึง 4,8 ล้านคน ชาวเวียดนามต้องหลบภัยเป็นเวลาหลายสัปดาห์เนื่องจากการทิ้งระเบิดของอเมริกา เมื่อพวกเขาออกมา ต้นไม้รอบๆ ตัวก็เหลือแต่กิ่งก้านสาขา เมืองดานังเป็นองค์ประกอบสำคัญในเรื่องนี้ และฐานทัพเก่าบนพื้นที่สนามบินในปัจจุบันได้รับการกำจัดสารไดออกซินระหว่างปี 2012 ถึง 2018 ซึ่งเป็นโครงการที่ใช้งบประมาณประมาณ 110 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ดังนั้นคำถามที่หลายคนสงสัยจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้: "ตอนนี้เมืองดานังอันตรายไหม และฉันควรกังวลเกี่ยวกับการซื้ออาหารที่ตลาดหรือการอาศัยอยู่ใกล้สนามบินหรือไม่?"

คำตอบสั้นๆ คือ ไดออกซินเป็นอันตรายจริง แต่ปัญหาในปัจจุบันไม่ได้อยู่ที่การกินไก่ปนเปื้อนเป็นครั้งคราวเท่านั้น ความเสี่ยงหลัก ดังที่องค์การอนามัยโลกและงานวิจัยในฐานทัพทหารเก่าเน้นย้ำ คือ การสะสมในระยะยาวผ่านห่วงโซ่อาหารในท้องถิ่น ซึ่งการปนเปื้อนยังคงอยู่ในดิน ตะกอน ปลา และสัตว์ปีกใกล้กับพื้นที่ที่เคยเกิดการระบาด ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกกับชีวิตประจำวันในดานัง แต่การคิดว่าเรื่องนี้จบไปนานแล้วก็คงเป็นการมองโลกในแง่ดีเกินไปเช่นกัน

ในบทความนี้ เราจะตรวจสอบว่าสารไดออกซินเข้าสู่ร่างกายได้อย่างไรในปัจจุบัน ใครได้รับค่าชดเชยและใครไม่ได้รับ อะไรบ้างที่ได้รับการทำความสะอาดจริงในดานัง และอะไรบ้างที่ยังคงปรากฏอยู่เฉพาะในรายงานอย่างเป็นทางการ และเหตุใดจึงเป็นธรรมเนียมที่จะหลีกเลี่ยงการพูดถึงเรื่องนี้ในโบรชัวร์ท่องเที่ยวหรือสัญญาเช่าที่พัก

ดานังส้ม

เรากำลังดื่มกาแฟเย็นใส่นมข้นหวาน นักโต้คลื่นกำลังโต้คลื่นอยู่ห่างจากชายฝั่งห้าร้อยเมตร และเครื่องบินของสายการบินเวียดนามแอร์ไลน์กำลังลงจอดอยู่เหนือศีรษะด้วยเสียงคำรามที่คุ้นเคย นี่คือภาพที่เราทุกคนคุ้นเคยกันอย่างรวดเร็ว

แต่มีน้อยคนนักที่จะรู้ว่าสนามบินแห่งนี้เคยเป็นคลังเก็บอาวุธเคมีที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในช่วงทศวรรษ 1960 ฐานทัพอากาศดานังถูกใช้เป็นที่เก็บสารเอเจนต์ออเรนจ์ ซึ่งเป็นสารกำจัดวัชพืชที่กองทัพอเมริกันฉีดพ่นลงบนป่าในเวียดนามตั้งแต่ปี 1961 ถึง 1971 ในระหว่างปฏิบัติการแรนช์แฮนด์ สารพิษจำนวน 76 ล้านลิตรถูกฉีดพ่นไปทั่ว 10% ของดินแดนเวียดนามใต้ มีผู้เสียชีวิต 4 ล้านคน ได้รับผลกระทบโดยตรง 3 ล้านคน และอีกหนึ่งล้านคนเกิดมาพร้อมกับโรคแต่กำเนิด ทหารผ่านศึกชาวอเมริกันหลายแสนคนก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน จากการตรวจสอบอิสระพบว่า บุตรหลานของพวกเขามีความเสี่ยงสูงกว่าหนึ่งในสามที่จะเกิดมาพร้อมกับความพิการแต่กำเนิด

และนั่นเป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น ไดออกซิน ซึ่งเป็นผลผลิตจากการสลายตัวของสารเอเจนต์ออเรนจ์ ยังคงปนเปื้อนอยู่ในดินและน้ำใต้ดินของเวียดนามส่วนใหญ่ และด้วยเหตุนี้จึงปนเปื้อนอยู่ในผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรด้วย

ในเดือนมีนาคม ปี 1965 กองพันนาวิกโยธินอเมริกันชุดแรกได้ยกพลขึ้นบกที่เมืองดานัง และวันนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นอย่างเป็นทางการของการมีส่วนร่วมโดยตรงของสหรัฐฯ ในสงครามเวียดนาม ทหารอเมริกันหนึ่งในห้าคนที่เข้าร่วมรบในเวียดนามในช่วงสงครามได้ผ่านเมืองดานัง ฐานทัพแห่งนี้เติบโตอย่างรวดเร็วและกลายเป็นฐานทัพทหารสหรัฐฯ ที่ใหญ่ที่สุดในภาคกลางของประเทศ

เครื่องบินขนส่งทางทหาร C-123 ลงจอดบนรันเวย์เดียวกับที่สายการบินเวียดนามแอร์ไลน์ใช้ในปัจจุบัน ถังโลหะลายทางสีส้มวางซ้อนกันอยู่ใกล้โรงเก็บเครื่องบิน ถังเหล่านั้นถูกเปิดออก ของเหลวในถังถูกสูบเข้าไปในถังเชื้อเพลิงของเครื่องบิน เครื่องบินเตรียมพร้อมสำหรับการบินขึ้น และได้รับการบริการทันทีเมื่อกลับมาถึง เชื้อเพลิงที่หกเลอะเทอะระหว่างการเติมเชื้อเพลิงจะถูกกำจัดทิ้งลงพื้นดิน

กองทัพอเมริกันใช้สารเคมีนี้ทำลายพืชพรรณ: ป่าทึบตามถนน คลอง และเส้นทางลำเลียงเสบียงถูกเผาจากทางอากาศเพื่อตัดที่กำบังของศัตรู ดานังเป็นหนึ่งในศูนย์กลางหลักของการปฏิบัติการนี้ สารเคมีประมาณ 11 ล้านลิตร ซึ่งโลกจดจำได้ในชื่อเอเจนต์ออเรนจ์ ถูกส่งผ่าน ฐานทัพ แห่งนี้

ฐานทัพอากาศที่ปนเปื้อนขนาดใหญ่
ฐานทัพอากาศของสหรัฐฯ ในอดีตยังคงเป็นแหล่งสำคัญของการปนเปื้อนสารไดออกซินในเวียดนาม แม้จะผ่านพ้นสงครามมาหลายทศวรรษแล้วก็ตาม

เบียนฮวา (จังหวัดด่งนาย)เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีมลพิษร้ายแรงและเป็นที่รู้จักมากที่สุด ตั้งอยู่ใกล้กับเขตเมืองใหญ่ที่สุดทางตอนใต้ของประเทศ ดังนั้น การทำความสะอาดพื้นที่ดังกล่าวจึงกลายเป็นหนึ่งในโครงการร่วมที่สำคัญที่สุดระหว่างสหรัฐอเมริกาและเวียดนาม

สนามบินดานังเป็นอีกหนึ่งจุดสำคัญที่ได้รับการดำเนินโครงการทำความสะอาดครั้งใหญ่ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ โดยมักถูกยกเป็นตัวอย่างว่าการทำความสะอาดนั้นเป็นไปได้ แต่ต้องอาศัยการลงทุน เวลา และเจตจำนงทางการเมืองอย่างมาก

ในถังเหล่านั้นมีอะไรอยู่กันแน่ ทำไมปัญหาถึงร้ายแรงกว่าปฏิบัติการทางทหารในป่า และเรื่องราวทั้งหมดวนกลับมาที่เมืองดานังได้อย่างไร เราจะมาเล่าให้ฟังต่อไป

ดูเหมือนว่าหลังจากผ่านไป 50 ปี ประวัติความเป็นมาของสารเอเจนต์ออเรนจ์น่าจะได้รับการศึกษาอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว แต่ความจริงเพิ่งจะปรากฏออกมาในตอนนี้

ในถังเหล่านี้มีอะไรอยู่

เมื่อคนส่วนใหญ่ได้ยินคำว่า "เอเจนต์ออเรนจ์ " พวกเขามักจะนึกถึงอาวุธเคมีบางชนิด เช่น แก๊ส สารพิษ หรือสารที่ทำให้เสียชีวิตได้ทันที แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันคือสารกำจัดวัชพืชที่ออกแบบมาเพื่อฆ่าพืช สารประเภทนี้ยังคงใช้ในภาคเกษตรกรรมในปัจจุบัน ความแตกต่างอยู่ที่ขนาดและลักษณะการใช้งานโดยอุบัติเหตุของสารเคมีนั้นเอง

สารเอเจนต์ออเรนจ์มีที่มาจากผลงานของนักพฤกษศาสตร์ชาวอเมริกันชื่อ อาร์เธอร์ กัลสตัน ในช่วงทศวรรษ 1940 เขาเขียนวิทยานิพนธ์เกี่ยวกับสารเคมีที่ช่วยให้ถั่วเหลืองออกดอกเร็วขึ้น ในงานวิจัยของเขา เขาเตือนว่าหากใช้ในปริมาณที่มากเกินไป ใบของพืชจะร่วงหล่น นักเคมีของกองทัพได้นำหลักการนี้มาใช้ในการสร้างสารกำจัดใบไม้ที่มีประสิทธิภาพสูง

เมื่อแกลสตันตระหนักถึงความสำคัญของการค้นพบของเขาและวิธีการนำไปใช้ในเวียดนาม เขาจึงกลายเป็นหนึ่งในผู้ต่อต้านสงครามเคมีชั้นนำ นักวิทยาศาสตร์ผู้นี้ได้รวบรวมลายเซ็นจากเพื่อนร่วมงานและส่งคำร้องไปยังประธานาธิบดีลินดอน จอห์นสัน เรียกร้องให้ยุติการฉีดพ่นสารเอเจนต์ออเรนจ์โดยทันที แต่รัฐบาลจอห์นสันกลับเพิกเฉยต่อคำร้องเหล่านั้น แกลสตันต้องต่อสู้ดิ้นรนเป็นเวลาหลายปีและต้องมีการเปลี่ยนประธานาธิบดีก่อนที่ริชาร์ด นิกสันจะลงนามในคำสั่งยุติการใช้สารกำจัดวัชพืชในที่สุดในปี 1971

ระหว่างปี 1961 ถึง 1971 ในปฏิบัติการแรนช์แฮนด์ เครื่องบิน C-123 ของอเมริกาได้พ่นสารกำจัดวัชพืชประมาณ 76 ล้านลิตรเหนือเวียดนามใต้ครอบคลุมพื้นที่ถึง 10% ของประเทศเหตุผลนั้นง่ายมาก คือ กำจัดป่าไม้ ตัดที่กำบังของศัตรู และเปิดเส้นทางคมนาคมและเส้นทางลำเลียงเสบียง เวียดนามตอนกลาง—ภูมิประเทศที่เป็นภูเขา หุบเขา และป่าทึบตามแนวชายแดนตะวันตก—ถูกพ่นสารอย่างหนักเป็นพิเศษ เนื่องจากเป็นเส้นทางลำเลียงเสบียงหลักของกองกำลังเวียดนามเหนือ บางพื้นที่ถูกพ่นถึงแปดถึงสิบครั้ง หุบเขาอาหลุย ซึ่งปัจจุบันดูบริสุทธิ์งดงาม เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ถูกพ่นสารมากที่สุดตลอดเส้นทางในช่วงทศวรรษ 1960

ปรากฏว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่สารกำจัดวัชพืชเอง แต่เป็นสิ่งเจือปน บริษัทมอนซานโตและดาวเคมิคอล ซึ่งรับผลิตสินค้าตามสัญญาทางทหารภายใต้กำหนดเวลาที่จำกัด ได้ทำให้วัตถุดิบร้อนเกินไปในระหว่างกระบวนการผลิต ผลพลอยได้จากความร้อนสูงเกินไปนี้คือไดออกซิน (TCDD) ซึ่งเป็นสารที่แทบไม่มีใครรู้จักในขณะนั้น แต่กลับกลายเป็นหนึ่งในสารประกอบที่มีความเป็นพิษสูงที่สุดที่เคยถูกปล่อยสู่สิ่งแวดล้อมในปริมาณมากเช่นนี้

ไดออกซินไม่ละลายในน้ำและไม่ระเหย มันมีน้ำหนักมาก จึงตกตะกอนลงในดินและตะกอนก้นแหล่งน้ำ ซึ่งสามารถคงอยู่ได้นานหลายสิบปี อายุครึ่งชีวิตของมันในดินมีตั้งแต่สิบถึงหนึ่งร้อยปี ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อม สารพิษที่ถูกปล่อยลงสู่ดินในปี 1968 อาจคงอยู่ได้จนถึงปี 2000 ไดออกซินยังละลายได้ดีในไขมันและสะสมอยู่ในเนื้อเยื่อไขมันของสิ่งมีชีวิต ปลาจากแหล่งน้ำที่ปนเปื้อนจะดูดซึมมันผ่านเหงือกและอาหาร เป็ดที่กินปลาเหล่านี้จะสะสมไดออกซินไว้ในกล้ามเนื้อ มนุษย์ที่กินเป็ดเหล่านี้จะได้รับปริมาณที่สูงขึ้นไปอีก กลไกการสะสมทางชีวภาพตามห่วงโซ่อาหารนี้เองที่ทำให้ฐานเก็บของทางทหารกลายเป็นแหล่งปนเปื้อน ซึ่งยังคงดำเนินการต่อไปอีกหลายปีหลังจากที่เครื่องบินออกไปแล้ว

สงครามสิ้นสุดลงในปี 1975 แต่ชาวเวียดนามสามล้านคน รวมถึงเด็กที่เกิดในศตวรรษที่ 21 ยังคงต้องเผชิญกับผลกระทบจากสงครามไม่ใช่เพราะพวกเขากินปลาปนเปื้อน แต่เพราะสารไดออกซินได้เปลี่ยนแปลงพันธุกรรมไปในทางลบ “ผลกระทบต่อผู้คนในเวียดนามนั้นส่งผลไปถึงรุ่นที่สอง รุ่นที่สาม และอาจถึงรุ่นที่สี่แล้ว” ชาร์ลส์ เบลีย์ ผู้ร่วมเขียนหนังสือเกี่ยวกับสารเอเจนต์ออเรนจ์และการปรองดองระหว่างสหรัฐฯ และเวียดนามกล่าว เด็กที่เกิดในทศวรรษ 2020 ไม่เคยเห็นสงคราม แต่ร่างกายของพวกเขาบางครั้งยังคงจดจำสงครามไว้ผ่านทางพ่อแม่ของพวกเขาที่เคยติดเชื้อมาก่อน

หนึ่ง - จุดเริ่มต้นของปฏิบัติการแรนช์แฮนด์
หนึ่ง - การฉีดพ่นได้หยุดลงแล้ว
หนึ่ง - การถอนทหารอเมริกันออกจากเวียดนาม
หนึ่ง - การศึกษาไดออกซินอิสระครั้งแรกในดานัง (บริษัท Hatfield Consultants)
หนึ่ง - เริ่มดำเนินการทำความสะอาดพื้นที่สนามบิน
หนึ่ง - การทำความสะอาดเมืองดานังเสร็จสมบูรณ์แล้ว
หนึ่ง - การทำความสะอาดฐานทัพอาโซในหุบเขาอาลุ่ยเสร็จสมบูรณ์แล้ว

วัตถุสองชิ้น แต่มีปัญหาใหญ่ข้อหนึ่ง

หลายคนไม่ทราบว่าเมืองดานังไม่ได้มีฐานทัพทหารเพียงแห่งเดียว แต่มีถึงสองแห่ง ฐานทัพทั้งสองแห่งตั้งอยู่ห่างกันแปดกิโลเมตรและมีจุดประสงค์การใช้งานที่แตกต่างกัน แต่ทั้งสองแห่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างพื้นฐานทางทหารเดียวกัน ซึ่งยังคงสามารถพบเห็นร่องรอยได้ในเมืองจนถึงทุกวันนี้

ฐานทัพอากาศดานัง

สถานที่แรกคือสนามบินนานาชาติในปัจจุบัน ซึ่งเดิมเป็นฐานทัพอากาศดานัง อย่างที่ได้กล่าวไปแล้ว ที่นี่เคยเป็นที่ เก็บ สารเอเจนต์ออเรนจ์ถ่ายเทสารดังกล่าวลงถังบรรจุเครื่องบิน และซ่อมบำรุงอุปกรณ์ต่างๆ เมื่อคุณนั่งแท็กซี่จากอำเภออันเถืองไปยังสนามบินในปัจจุบัน คุณจะผ่านพื้นที่ที่ถูกกั้นรั้วไว้เพื่อดำเนินงานด้านสิ่งแวดล้อมตั้งแต่ปี 2012 นี่ไม่ใช่พื้นที่ลึกลับในป่า แต่เป็นพื้นที่จริงขนาด 32 เฮกตาร์ ซึ่งอยู่ห่างจากอพาร์ตเมนต์ที่ชาวต่างชาติส่วนใหญ่เช่าอยู่เพียงไม่กี่นาที

ท่าอากาศยานมาร์เบิลเมาน์เทน

ฐานทัพแห่งที่สองตั้งอยู่ห่างจากสนามบินไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ 8 กิโลเมตร ระหว่างหาดไชน่าบีชและเทือกเขามาร์เบิล ในปี 1965 ฐานทัพอากาศมาร์เบิลเมาน์เทนถูกสร้างขึ้นอย่างรวดเร็วที่นี่ โดยเป็นสนามบินที่มีรันเวย์ยาว 600 เมตร โรงเก็บเครื่องบิน ค่ายทหาร และรั้วรอบฐาน ฐานทัพแห่งนี้ให้บริการฝูงบินเฮลิคอปเตอร์ของนาวิกโยธินและสนับสนุนปฏิบัติการทั่วภาคเหนือของเวียดนามใต้ ในเดือนตุลาคมปีเดียวกันนั้นเอง (1965) กองกำลังเวียดกงได้โจมตีฐานทัพด้วยปืนครก ทำลายเครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์ของอเมริกาไปมากกว่า 20 ลำ

ปัจจุบัน สถานที่แห่งนี้เป็นที่ตั้งของรถบัสท่องเที่ยว ร้านขายของที่ระลึกหินอ่อน และถ้ำพุทธศาสนาในหน้าผางูหานเซิน อย่างเป็นทางการแล้ว ฐานทัพแห่งนี้ไม่ได้ถูกระบุว่าเป็นแหล่งปนเปื้อนไดออกซิน: ไม่มีการจัดเก็บหรือขนส่ง สารเอเจนต์ออเรนจ์ที่นี่ อย่างไรก็ตาม เฮลิคอปเตอร์จากที่นี่บินไปยังพื้นที่ภูเขาเดียวกันกับที่ใช้สารกำจัดวัชพืชอย่างแพร่หลาย และนี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวนี้

คนส่วนใหญ่ที่ไปชมพระอาทิตย์ตกที่เทือกเขามาร์เบิล หรือนั่งแท็กซี่ไปสนามบิน ไม่รู้แน่ชัดว่าที่นั่นเคยเป็นอะไรเมื่อศตวรรษที่แล้ว

ฐานทัพอากาศภูเขาหินอ่อน ค.ศ. 1965–1972: ฐานเฮลิคอปเตอร์ของนาวิกโยธิน ตั้งอยู่ระหว่างหาดจีนและภูเขาหินอ่อน ปัจจุบันสถานที่แห่งนี้เป็นรีสอร์ทท่องเที่ยวเหงียนเซิน

แผนที่มลพิษที่มองไม่เห็น

ฉันสามารถทานอาหารท้องถิ่นได้ไหม?

ในปี 2012 ได้มีการติดตั้งเครื่องกำจัดสารปนเปื้อนด้วยความร้อน (Thermal Desorption Unit) ในพื้นที่สนามบินดานัง นี่เป็นโครงการด้านสิ่งแวดล้อมร่วมครั้งแรกระหว่างสหรัฐอเมริกาและเวียดนาม ซึ่งเป็นสองประเทศที่เคยสู้รบกันบนดินแดนแห่งนี้เมื่อ 50 ปีก่อน เทคโนโลยีนี้เข้าใจง่าย คือ ดินที่ปนเปื้อนจะถูกนำออกไป ให้ความร้อนจนถึงอุณหภูมิที่โมเลกุลของไดออกซินแตกตัวเป็นส่วนประกอบที่ไม่เป็นอันตราย จากนั้นจึงนำไปวิเคราะห์ ทดสอบอีกครั้ง และจึงค่อยนำกลับไปปล่อยคืนสู่พื้นที่เดิม ภายในปี 2018 (ปีที่การทำความสะอาดดานังเสร็จสมบูรณ์) พื้นที่ดินจำนวนมากได้รับการบำบัด และงบประมาณของโครงการอยู่ที่ประมาณ 106-110 ล้านดอลลาร์สหรัฐ พื้นที่ที่ได้รับการบำบัดแล้วประมาณ 32 เฮกตาร์ ถูกนำไปใช้ในการขยายสนามบินพลเรือน

ทางการเวียดนามและสหรัฐอเมริกามีจุดยืนตรงกันคือ ความเสี่ยงจากการสัมผัสสารไดออกซินต่อมนุษย์และสิ่งแวดล้อมในบริเวณสนามบินนั้นอยู่ในระดับต่ำมาก

แล้วในทางปฏิบัติล่ะ หมายความว่าอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณอาศัยอยู่ห่างจากรันเวย์เพียงไม่กี่ช่วงตึกและซื้อของชำที่ตลาด?

อาหารทะเล กุ้ง และหอยจากตลาดชายฝั่งและร้านอาหารในดานังไม่เกี่ยวข้องกับหัวข้อนี้ ไดออกซินมีน้ำหนักมาก ไม่แพร่กระจายไปยังทะเลเปิด และไม่สะสมในอาหารทะเลจากทะเลจีนใต้ นั่นเป็นประเด็นที่แยกต่างหากเกี่ยวกับความสดและการเก็บรักษา ไม่ใช่เกี่ยวกับสารเคมีตกค้างจากสงคราม

ครึ่งหนึ่งของสูตรของสารกำจัดวัชพืช Agent Orange คือสาร 2,4-D ซึ่งไม่ได้ถูกห้ามใช้ และที่สำคัญกว่านั้น ในปี 2014 บริษัท Dow Chemical ได้รับการอนุมัติจากสหรัฐฯ ให้ปลูกข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรมที่ทนต่อสาร 2,4-D โดยเฉพาะ ทำให้เกษตรกรสามารถฉีดพ่นสารนี้ลงในไร่นาได้ในปริมาณที่มากขึ้น นักวิจารณ์เรียกข้าวโพดชนิดนี้ว่า "ข้าวโพด Agent Orange" ทาง Dow ตอบว่าผลิตภัณฑ์นั้นปลอดภัยอย่างสมบูรณ์

สำหรับชาวเมืองดานังโดยเฉลี่ยแล้ว ความเสี่ยงนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องที่น่าตื่นตระหนกสัตว์ปีก หมู และเนื้อวัวที่เลี้ยงในฟาร์มจากตลาดในเมืองทั่วไปก็ไม่เป็นภัยคุกคามเช่นกัน สินค้ามาจากหลายภูมิภาคของจังหวัดและประเทศ และโรงงานผลิตส่วนใหญ่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับฐานทัพทหารเก่า

หมวดหมู่เดียวที่มีรายงานปัญหาในอดีตคือปลาจากบ่อเลี้ยงขนาดเล็กที่ปิดล้อมอยู่ติดกับบริเวณสนามบินโดยตรง ก่อนการฟื้นฟูสภาพแวดล้อม พบว่าปลานิลในบริเวณนั้นมีระดับสารไดออกซินสูงกว่าขีดจำกัดทางกฎหมายหลายร้อยเท่า หลังจากฟื้นฟูสภาพแวดล้อมแล้ว บ่อเลี้ยงเหล่านี้ก็ถูกกำจัดไปเกือบหมด อย่างไรก็ตาม หากมีใครเสนอขายปลา "ตรงนั้น ใกล้สนามบิน" ควรสอบถามถึงแหล่งที่มา หรือทางที่ดีกว่านั้นคือเดินผ่านไปเฉยๆ

สิ่งสำคัญที่ต้องเข้าใจคือไดออกซินไม่ใช่สารพิษที่ออกฤทธิ์ทันทีในความหมายทั่วไปความเสี่ยงหลักไม่ได้อยู่ที่การรับประทานอาหารเพียงครั้งเดียว แต่เกิดจากการบริโภคอาหารจากแหล่งปนเปื้อนในระยะยาว ซึ่งสารพิษจะสะสมอยู่ในตะกอน ปลา สัตว์ปีกที่เลี้ยงแบบปล่อย และไขมันสัตว์ นั่นคือเมื่อมันกลายเป็นอันตรายอย่างแท้จริง ดังที่ได้กล่าวไว้ข้างต้น

ในปัจจุบัน ไดออกซินเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ได้อย่างไร? ศัตรูตัวหลักไม่ใช่ทางอากาศ แต่เป็นห่วงโซ่อาหารและน้ำ งานวิจัยของบริษัท Hatfield Consultants จากแคนาดาได้ระบุปัจจัยเสี่ยงหลัก 3 ประการสำหรับผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ที่มีมลพิษสูง เช่น เบียนฮวาและดานัง

ประการแรก การเลี้ยงปลาในฐานทัพเก่า ปลาที่จับได้ในทะเลสาบเบียนฮวาพบระดับไดออกซินสูงกว่าระดับปลอดภัยถึง 200 เท่า ประการที่สอง การบริโภคเป็ดและสัตว์ปีกที่เลี้ยงแบบปล่อยอิสระจากพื้นที่เหล่านั้น (ไดออกซินสะสมอยู่ในตะกอนที่นกกินเข้าไป) ประการที่สาม น้ำท่วมจากฤดูมรสุม ในเมืองดานัง นักวิทยาศาสตร์พบระดับสารพิษในเลือดสูงขึ้นในผู้คนที่มีบ้านเรือนอยู่ใกล้กับพื้นที่ที่ไม่ได้ผ่านการบำบัดของฐานทัพและถูกน้ำท่วมจากฝนในฤดูมรสุม น้ำได้ชะล้างตะกอนที่ปนเปื้อนจากทะเลสาบและนำมาถึงบ้านของพวกเขาโดยตรง

นั่นเป็นเหตุผลที่นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมต่างเรียกร้องว่า แม้ว่าคุณจะอาศัยอยู่ในดานังหรือเบียนฮวา ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมของชาวต่างชาติ ก็อย่าซื้อปลาที่จับได้จากทะเลสาบในเมืองเหล่านั้น เพราะไดออกซินเป็นสารพิษร้ายแรง และในปัจจุบันอาวุธหลักของมันคือการสะสมในสิ่งมีชีวิต

สถานการณ์แตกต่างออกไปสำหรับหุบเขาอาหลุยและพื้นที่ภูเขาชนบททางตะวันตกของเมืองเว้ เนื่องจากกระบวนการทำความสะอาดเพิ่งเสร็จสมบูรณ์ในปี 2023 และเป็นเรื่องที่แยกต่างหาก ส่วนในเมืองดานังเอง ปัจจุบันยังไม่มีเหตุผลใด ๆ ที่จะต้องจำกัดการบริโภคอาหาร

⚠️ สิ่งสำคัญคืออย่าสับสน

IQAir และ aqicn.org บริการตรวจสอบคุณภาพอากาศที่ได้รับความนิยมในหมู่ชาวต่างชาติที่มีประสบการณ์ วัดคุณภาพอากาศโดยใช้ฝุ่นละออง PM2.5 ซึ่งวัดจากไอเสียรถจักรยานยนต์ การเผาขยะ และฝุ่นละอองจากอุตสาหกรรม ปัจจุบัน ตัวชี้วัดนี้อยู่ในเกณฑ์ดีในดานัง โดยมักอยู่ในโซนสีเขียว นี่ไม่เกี่ยวข้องกับสารเอเจนต์ออเรนจ์และไดออกซิน ไดออกซินมีน้ำหนักมาก มันไม่ลอยอยู่ในอากาศ แต่จะตกตะกอนลงในดินและตะกอน การตรวจสอบคุณภาพอากาศและการตรวจสอบมลพิษไดออกซินเป็นเครื่องมือสองชนิดที่ใช้แก้ปัญหาต่างกัน

หุบเขาแห่งนี้ การทำความสะอาดเพิ่งเสร็จสมบูรณ์ในปี 2023

หากคุณออกจากดานังไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ผ่านช่องเขาไฮวัน และเข้าไปในภูเขา คุณจะพบกับหุบเขาอาหลุยในเวลาสามถึงสี่ชั่วโมง ชาวต่างชาติส่วนใหญ่ที่เดินทางไปที่นั่นมาเพื่อชมทิวทัศน์ภูเขา หมู่บ้านชนกลุ่มน้อย และการเดินป่าตามสันเขาที่มีป่าไม้ พื้นที่นี้สวยงามและไม่แออัด แตกต่างจากเส้นทางท่องเที่ยวตามแนวชายฝั่งอย่างสิ้นเชิง

ข้อเท็จจริงที่ว่าหุบเขาแห่งนี้กลายเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากสารไดออกซินมากที่สุดในเวียดนามนั้น ไม่มีป้ายใดระบุไว้เลย

ในช่วงสงคราม อาหลุยมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์อย่างยิ่ง เพราะเป็นส่วนสำคัญของเส้นทางโฮจิมินห์ ซึ่งเป็นเส้นทางลำเลียงเสบียงหลักของกองกำลังเวียดนามเหนือลงใต้ เครื่องบินของอเมริกาปฏิบัติการที่นี่อย่างเข้มข้นเป็นพิเศษ ฐานทัพอาโซตั้งอยู่ใจกลางหุบเขา ในปี 1966 กองกำลังเวียดนามขับไล่หน่วยรบพิเศษของอเมริกาออกไปและยึดครองฐานทัพนี้ไว้จนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม ฐานทัพแห่งนี้กลายเป็นทั้งฐานทัพและสถานที่ฉีดพ่นสารกำจัดวัชพืชในปริมาณมาก ความเข้มข้นของไดออกซินในดินโดยรอบสูงถึงระดับที่น่าตกใจ ซึ่งเป็นหนึ่งในระดับที่สูงที่สุดที่เคยบันทึกไว้ในเวียดนาม

ประชากรท้องถิ่นที่นี่ส่วนใหญ่เป็นชาวตาโอ่ยและชาวบรู หมู่บ้านบนภูเขาตั้งอยู่ตรงบริเวณที่มีการฉีดพ่นสารเคมี การดูแลทางการแพทย์เข้าไม่ถึงพื้นที่เหล่านี้เป็นเวลาหลายสิบปี และแทบไม่มีการเก็บข้อมูลด้านสุขภาพเลย เป็นเวลานานที่ไม่มีโครงการชดเชยจากรัฐบาลหรือโครงการสนับสนุนจากนานาชาติ ซึ่งแตกต่างจากเมืองในที่ราบต่ำ

อย่างเป็นทางการแล้ว อาโซถูกจัดว่าเป็น "ดินแดนที่ตายแล้ว" ดังที่ปรากฏในเอกสารของจังหวัดเมื่อช่วงปี 2000 การทำความสะอาดเสร็จสมบูรณ์ในปี 2023 ปัจจุบันหุบเขาแห่งนี้กำลังได้รับการฟื้นฟูอย่างช้าๆ เช่น การสร้างถนนใหม่ การติดตั้งไฟฟ้าในหมู่บ้าน และโครงการเกษตรกรรมขนาดเล็ก ที่นี่เป็นดินแดนที่ผลกระทบจากสงครามไม่ได้เป็นเพียงซากปรักหักพังในอดีต แต่เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่น

สำหรับผู้ที่ต้องการมาชมพื้นที่นี้ด้วยตาตนเอง:

ดานัง → เว้ — ใช้เวลาประมาณ 2,5 ชั่วโมงตามทางหลวงหมายเลข 1A หรือผ่านทางผ่านไฮวัน
เว้ → อาลั่ว — ใช้เวลาประมาณ 1,5 ชั่วโมงบนทางหลวงหมายเลข 49
ควรออกเดินทางแต่เช้าตรู่ ประมาณเจ็ดโมงเช้า เพราะใช้เวลาเดินทางไปกลับทั้งวัน โดยต้องแวะพักตามหมู่บ้านต่างๆ ด้วย

เหยื่อผู้ไร้ชื่อนับรวม: ใครบ้างที่ทิ้งสถิติเอาไว้

เมื่อพูดถึงเหยื่อสามล้านคน ผู้คนที่มองไม่เห็นในรายงานข่าวของเมืองมักถูกมองข้ามไป การฉีดพ่นสารเคมีที่รุนแรงที่สุดเกิดขึ้นในพื้นที่ภูเขาตามเส้นทางโฮจิมินห์ ในดินแดนของชนกลุ่มน้อย (ชาวตาออย ชาวบรู) พวกเขาอาศัยอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนดินแดนที่ปนเปื้อนสารพิษมานานหลายทศวรรษ โดยปราศจากการดูแลทางการแพทย์หรือความเข้าใจว่าทำไมลูกหลานของพวกเขาจึงป่วย ต่างจากเมืองดานังที่กองทุนระหว่างประเทศและสื่อมวลชนเป็นผู้ตอบสนองกลุ่มแรก โครงการช่วยเหลือต่างๆ เพิ่งเข้าถึงหุบเขาเหล่านี้ในช่วงทศวรรษ 2010 เท่านั้น

แต่ก็มีคนอีกจำนวนมากที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักในช่วงเวลาสงบสุข หลังสงคราม ครอบครัวหลายพันครอบครัวจากทางเหนือถูกย้ายไปตั้งถิ่นฐานในที่ราบสูงตอนกลางเพื่อพัฒนา "เขตเศรษฐกิจใหม่" พวกเขาถางป่าเพื่อปลูกกาแฟ โดยไม่รู้ว่าดินปนเปื้อนด้วยไดออกซิน พวกเขาไม่ได้ต่อสู้ แต่ลูกหลานของพวกเขาก็เกิดมาพร้อมกับการกลายพันธุ์แบบเดียวกัน

หรือบุคลากรพลเรือนชาวเวียดนามที่ประจำการอยู่ที่ฐานทัพต่างๆ เช่น ดานัง—ช่างเครื่องและคนงานขนถ่ายสารเคมีที่สูบถังบรรจุสารเอเจนต์ออเรนจ์โดยไม่มีอุปกรณ์ป้องกันใดๆ และหลังจากปี 1975 ก็ทำการรื้อถอนโกดังของอเมริกา คนเหล่านี้ได้รับสารพิษในปริมาณมาก แต่โศกนาฏกรรมของพวกเขามักถูกมองข้ามไปในสถิติโดยรวม

ความเงียบงันที่มีหลายแง่มุม

ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 แพทย์ทหารโซเวียตคนหนึ่งเดินทางมายังฮานอยเพื่อเจรจาอย่างเป็นทางการ ผู้บังคับบัญชาของเขาคือ พันตรีเถียว แห่งหน่วยแพทย์ ซึ่งจบการศึกษาจากโรงเรียนนายทหารแพทย์ มีความรู้ภาษารัสเซียดี และมีท่าทีทางการทูต ในการประชุมอย่างเป็นทางการ เขาประพฤติตนอย่างไม่มีที่ติ เขารู้ว่าทุกคนกำลังจับตามองทุกคำพูดของเขา และเขาก็ปฏิบัติตนตามนั้น ในระหว่างการเดินเล่นในสวนสาธารณะ เขาผ่อนคลายเล็กน้อย ฉลาดและเจ้าเล่ห์ สามารถพูดคุยแม้แต่เรื่องที่ไม่น่าพึงพอใจด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย

แพทย์ชาวโซเวียตพยายามหลายครั้งด้วยวิธีการต่างๆ เพื่อให้ได้ภาพที่แท้จริงออกมา ไม่ว่าจะเป็นสถานการณ์การระบาดในแต่ละจังหวัด สถิติโรคมะเร็ง และข้อมูลเกี่ยวกับความพิการแต่กำเนิด ในแต่ละครั้ง เธียวก็ตั้งใจฟังด้วยรอยยิ้ม และหลีกเลี่ยงคำถามอยู่ตลอด

ต่อมา หลังจากภารกิจนั้น แพทย์ชาวโซเวียตสังเกตเห็นสิ่งเดียวกันซ้ำแล้วซ้ำเล่าในหมู่เพื่อนร่วมงานชาวเวียดนามคนอื่นๆ ของเขา นั่นคือ การหลีกเลี่ยงที่จะพูดคุยเกี่ยวกับสถานการณ์การระบาดในประเทศและการเกิดโรคในหมู่ประชาชน ดังที่เขาเขียนไว้ในบันทึกความทรงจำของเขาในภายหลังว่า "ด้วยความปรารถนาที่จะรักษา 'ความลับ' พวกเขาอาจจะทำได้เหนือกว่าเราเสียด้วยซ้ำ"

ความเงียบของอเมริกาเด่นชัดยิ่งกว่านั้นมาก เป็นเวลาหลายทศวรรษที่เพนตากอนปฏิเสธความเชื่อมโยงใดๆ ระหว่างสารเอเจนต์ออเรนจ์กับอาการเจ็บป่วยของทหารผ่านศึก บริษัทมอนซานโตและดาวเคมิคอลยืนยันว่าพวกเขาได้ปฏิบัติตามสัญญาของรัฐบาลอย่างแม่นยำตามข้อกำหนด ซึ่งหมายความว่าความรับผิดชอบทั้งหมดอยู่ที่ลูกค้า ไม่ใช่ผู้ผลิต ในปี 1983 ประธานของดาวเคมิคอลกล่าวต่อสาธารณชนทางโทรทัศน์ของรัฐบาลว่าไดออกซินเป็นเพียง "ผื่นคัน" การจ่ายเงินชดเชยครั้งแรกให้กับทหารผ่านศึกชาวอเมริกันเกิดขึ้นในปี 1984 หลังจากคดีฟ้องร้องแบบกลุ่มที่ยืดเยื้อมานานหลายทศวรรษ

ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1965 มีการประชุมลับเกิดขึ้นที่โรงงานของบริษัทดาว เคมิคอล ในรัฐมิชิแกน ฝ่ายบริหารได้เชิญคู่แข่ง ได้แก่ มอนซานโต ฮุกเกอร์ เคมิคอล และไดมอนด์ อัลคาไล เข้าร่วมหารือเป็นการส่วนตัวในเรื่องที่พวกเขาไม่เคยเปิดเผยต่อสาธารณะมาก่อน บันทึกภายในจากการประชุมครั้งนั้น ซึ่งถูกเปิดเผยในปี ค.ศ. 1983 ระหว่างการฟ้องร้อง ได้บันทึกไว้ว่า ดาว เคมิคอล รู้ดีว่าสารไดออกซินในยาฆ่าวัชพืชของพวกเขานั้น "เป็นพิษร้ายแรง" ต่อมนุษย์ "มีรายงานผู้เสียชีวิต" และความเสี่ยงสูงต่อความเสียหายร้ายแรงต่อตับนั้นไม่ใช่เรื่องสมมติ ผู้เข้าร่วมประชุมคนหนึ่งเขียนไว้ในบันทึกอย่างชัดเจนว่า ดาว เคมิคอล กลัว "การระเบิด" ในสื่อและรัฐสภา และนั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาเรียกคู่แข่งทั้งหมดมารวมกันเพื่อตกลงที่จะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ

สำหรับชาวเวียดนาม เส้นทางสู่การยอมรับนั้นยากลำบากยิ่งกว่า ในปี 2014 นางตรัง โต งา พลเมืองฝรั่งเศสที่เกิดในเวียดนาม ได้ยื่นฟ้องบริษัทเคมีภัณฑ์ 14 แห่งในศาลฝรั่งเศส ขณะนั้นเธออายุ 79 ปี ข้อโต้แย้งของเธอเรียบง่าย คือ ผู้ผลิตรู้ถึงความเป็นพิษของไดออกซินก่อนที่จะเริ่มการผลิตจำนวนมาก แต่กลับนิ่งเฉย ในปี 2021 ศาลยกฟ้องคดีด้วยเหตุผลทางขั้นตอน ในปี 2023 การอุทธรณ์ยืนยันคำตัดสินเดิม นางตรัง โต งา ยังคงต่อสู้ต่อไป

เรื่องราวของเหงียน หญิงชาวเวียดนามคนหนึ่ง เป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางไปทั่วโลก เธอเกิดมาโดยไม่มีแขนทั้งสองข้าง ซึ่งเป็นผลโดยตรงจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม แต่กรณีของเธอนั้นน่าประทับใจมากกว่ารูปลักษณ์ภายนอก: เหงียนเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตอย่างปกติสุข ทำภารกิจประจำวันทั้งหมดด้วยขาของเธอ และเธอยืนหยัดที่จะไม่บ่นเกี่ยวกับชะตากรรมของเธอ สำหรับชาวเวียดนาม เธอได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของวิธีที่ชาติรับมือกับผลพวงของสงคราม: ไม่ใช่ในศาล แต่ในชีวิตประจำวัน การเอาชีวิตรอด

ศาลมีทางตัน

ใครเป็นผู้รับผิดชอบต่อภัยพิบัติครั้งนี้? คำตอบสั้นๆ คือ ไม่มีใครเลย

สารเอเจนต์ออเรนจ์ผลิตโดยบริษัทเคมีภัณฑ์ของอเมริกา 36 แห่ง ซึ่งบริษัทที่โดดเด่นที่สุดคือ มอนซานโต และ ดาว เคมีคอล ปัจจุบัน เว็บไซต์ของบริษัทเหล่านี้อ้างว่าพวกเขาปฏิบัติตามคำสั่งของรัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้กฎหมายสงคราม อย่างไรก็ตาม เอกสารที่ปรากฏขึ้นระหว่างการพิจารณาคดีเผยให้เห็นว่า ผู้บริหารของบริษัทเหล่านี้รู้ดีว่า เนื่องมาจากกระบวนการผลิตที่เร่งขึ้น (เพื่อตอบสนองความต้องการมหาศาลของกองทัพ) สารกำจัดวัชพืชดังกล่าวจึงก่อให้เกิดสารพิษร้ายแรงอย่างไดออกซิน TCDD พวกเขาปกปิดเรื่องนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียสัญญาการทำความสะอาดมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์

ความพยายามครั้งแรกที่จะเรียกร้องความรับผิดชอบจากบริษัทผู้ผลิต (ดาวเคมิคอลและมอนซานโต) เริ่มขึ้นในทศวรรษ 1980 ในปี 1984 หลังจากการดำเนินคดีทางกฎหมายที่ยืดเยื้อ ทหารผ่านศึกชาวอเมริกัน รวมถึงทหารผ่านศึกจากออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และแคนาดา ได้บรรลุข้อตกลงนอกศาลและได้รับค่าชดเชย หลายปีต่อมา ในปี 2006 ทหารเกาหลีใต้ที่ต่อสู้เคียงข้างสหรัฐฯ ในเวียดนามก็ได้รับค่าชดเชยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ชาวเวียดนามเอง ทั้งทหารและพลเรือน ถูกกีดกันออกจากการดำเนินคดีเหล่านี้ ศาลปฏิเสธคำร้องของพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นับตั้งแต่นั้นมา บริษัทต่างๆ ได้ทุ่มเงินจำนวนมหาศาลไปกับการว่าจ้างทนายความเพื่อขัดขวางการฟ้องร้องจากเหยื่อชาวเวียดนาม การป้องกันของพวกเขานั้นแข็งแกร่งและได้รับการสนับสนุนจากศาลตะวันตก: พวกเขาทำหน้าที่เป็นผู้รับเหมาของรัฐบาล ดังนั้นจึงได้รับความคุ้มครองจากรัฐ "ฟ้องรัฐบาลสหรัฐฯ สิ" พวกเขากล่าว ผลก็คือ ทั้งมอนซานโต (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของไบเออร์) และดาว ไม่ได้จ่ายเงินแม้แต่บาทเดียวให้กับชาวเวียดนาม

ยิ่งไปกว่านั้น ส่วนประกอบครึ่งหนึ่งของสารกำจัดวัชพืช Agent Orange คือ 2,4-D ยังคงถูกกฎหมายอยู่ บริษัททางการเกษตรบางแห่งยังพัฒนาข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรมที่ทนต่อ 2,4-D เพื่อให้เกษตรกรสามารถใช้ชลประทานในไร่นาได้ ดังนั้น เทคโนโลยีที่เคยทำลายป่าในเวียดนามจึงยังคงสร้างผลกำไรในหลายๆ ประเทศทั่วโลก

แต่ความเห็นแก่ตัวของระบบนี้ไม่มีขอบเขตจำกัด การตรวจสอบของรัฐบาลในปี 2024 เปิดเผยว่ากระทรวงกิจการทหารผ่านศึกของสหรัฐฯ "ลืม" แจ้งทหารอเมริกันมากถึง 87,000 นาย (และภรรยาม่ายของพวกเขา) ว่าพวกเขามีสิทธิ์ได้รับเงินชดเชยจากสารพิษเอเจนต์ออเรนจ์เพิ่มเติม ค่าใช้จ่ายจากความผิดพลาดทางราชการนี้คือเงินชดเชยที่อาจสูญเสียไปถึง 844 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับผู้คนจำนวนมาก ซึ่งหลายคนป่วยหนัก ระบบนี้กำลังเอาเปรียบเหยื่อทั้งสองฝั่งมหาสมุทร

ตอนนี้เกิดอะไรขึ้นบ้าง

เป็นเวลาหลายปีที่นักสิ่งแวดล้อมอาศัยบันทึกการบินอย่างเป็นทางการของเพนตากอน (HERBS) เพื่อระบุตำแหน่งที่ฉีดพ่นสารพิษ แต่เมื่อไม่นานมานี้ นักวิจัยได้เข้าถึงภาพที่ถูกเปิดเผยจากดาวเทียมสอดแนมทางทหาร KH-9 HEXAGON และ KH-4 CORONA โดยการเปรียบเทียบภาพจากหลายปีนั้น นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบ "เขตตาย" ขนาดมหึมาในป่า ซึ่งไม่ปรากฏในรายงานทางการทหารของสหรัฐฯ เลย ขนาดของปฏิบัติการ Ranch Hand จึงกว้างใหญ่กว่าที่เคยเชื่อกันมาก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น เอกสารทางประวัติศาสตร์ยังยืนยันสิ่งที่นักประวัติศาสตร์กระซิบกันมานานแล้วว่า สหรัฐอเมริกาได้แอบทิ้งสารไดออกซินจำนวนมหาศาลในประเทศลาวและกัมพูชาที่เป็นกลาง เพื่อทำลายเส้นทางโฮจิมินห์ ในขณะที่มูลนิธิระหว่างประเทศกำลังดำเนินงานอยู่ในเวียดนาม และสหรัฐอเมริกากำลังให้การสนับสนุนการทำความสะอาดพื้นที่ แต่เหยื่อในลาวยังคง "มองไม่เห็น" เนื่องจากปฏิบัติการที่นั่นเป็นความลับ คนเหล่านี้จึงยังไม่ได้รับความช่วยเหลือหรือค่าชดเชยใดๆ

จากการศึกษาข้อมูลที่เพิ่งแปลงเป็นดิจิทัลจากหน่วยเคมีของสหรัฐฯ พบว่า นอกจากเครื่องบินแล้ว ยังมีการฉีดพ่นสารเคมีหลายพันลิตรจากเรือ เฮลิคอปเตอร์ และเครื่องพ่นแบบมือถือรอบฐานทัพ ซึ่งหมายความว่า นอกจาก "จุดปนเปื้อน" ขนาดใหญ่แล้ว ยังมีพื้นที่ปนเปื้อนรุนแรงขนาดเล็กที่มองไม่เห็นกระจายอยู่ทั่วเวียดนามใต้เป็นจำนวนหลายพันแห่ง

ถ้าคุณเปิดเว็บไซต์อสังหาริมทรัพย์ในดานังตอนนี้ คุณจะเห็นว่าเมืองกำลังเฟื่องฟู พื้นที่รอบๆ สนามบินเก่ากำลังถูกพัฒนาอย่างคึกคักด้วยคอนโดมิเนียม โดยมีราคาเริ่มต้นที่ 2000 ดอลลาร์สหรัฐต่อตารางเมตร และในโบรชัวร์หรูๆ หรือสัญญาเช่า 50 ปี คุณจะไม่พบข้อความใดๆ เกี่ยวกับประวัติสิ่งแวดล้อมของที่ดินเลย ในทางเทคนิคแล้ว หลังจากปี 2018 พื้นที่นี้ปลอดภัย รัฐบาลและผู้พัฒนาได้ยกเว้นความเสี่ยงใดๆ ให้กับตนเองแล้ว คุณกำลังซื้อโครงสร้างพื้นฐาน วิว และน้ำบาดาลที่สะอาด

ในพื้นที่ชนบทอย่างหุบเขาอาหลุย สถานการณ์แตกต่างออกไป ชาวนาใช้น้ำจากแม่น้ำในท้องถิ่นมานานหลายสิบปีเพื่อปลูกข้าวและเลี้ยงปศุสัตว์ หากวัวตัวใดแสดงอาการผิดปกติ ก็จะถูกมองว่าเป็นเพียงการติดเชื้อในท้องถิ่น แต่ไม่มีใครยอมนำดินไปตรวจวิเคราะห์ซึ่งมีค่าใช้จ่ายหลายพันดอลลาร์ การเกษตรเป็นกระดูกสันหลังของการส่งออกของเวียดนาม ดังนั้นการค้นหาสารไดออกซินในพื้นที่เหล่านั้นจึงเท่ากับเป็นการตัดกิ่งก้านที่เศรษฐกิจของเวียดนามพึ่งพาอยู่

ชาวเวียดนามเองแทบจะไม่พูดถึงเรื่องนี้ในสื่อสังคมออนไลน์ท้องถิ่นเลย สำหรับคนรุ่นใหม่ เรื่องนี้เป็นเรื่องของการทำบุญและการช่วยเหลือครอบครัวที่ได้รับผลกระทบมากกว่าความหวาดกลัวในชีวิตประจำวัน ท่าทีของสาธารณชนเป็นไปในเชิงปฏิบัติ: "เราระลึกถึง เราช่วยเหลือ แต่เวียดนามไม่ได้มีแค่เรื่องสงคราม เราอยากก้าวต่อไป"

ความเป็นพิษของไดออกซินไม่ได้วัดเฉพาะในห้องปฏิบัติการเท่านั้น แต่ยังวัดในแง่ของมูลค่าทางการเงินด้วย เมื่อนักสิ่งแวดล้อม (รวมถึงบริษัท Hatfield Consultants จากแคนาดา) เริ่มทำการสำรวจและจัดทำแผนที่เขตปนเปื้อนรอบฐานทัพอากาศเบียนฮวาและฟูแคท ก็ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจในท้องถิ่น

เกษตรกรในจังหวัดที่ถูกกำหนดให้เป็น "พื้นที่เสี่ยง" ต้องเผชิญกับตราบาปอย่างรุนแรง ผู้ค้าส่งและผู้ส่งออกมักปฏิเสธที่จะซื้อข้าวหรือสัตว์ปีกจากพื้นที่เหล่านี้ ด้วยความกลัวว่าจะเกิดเรื่องอื้อฉาวและสูญเสียใบรับรอง ส่งผลให้ราคาที่ดินลดลง และผลผลิตขายได้ในราคาถูกมาก แม้ว่าแปลงนาบางแห่งจะ "สะอาด" ตามหลักการก็ตาม ผลกระทบจากสงครามเคมีก่อให้เกิดการปิดล้อมทางเศรษฐกิจ

ข้อมูลเพิ่มเติม

แผนที่แบบอินเทอร์แอคทีฟ

แดชบอร์ดข้อมูลมรดกสงคราม — เครื่องมือที่ทรงพลังที่สุดที่มีอยู่ เพียงป้อนจังหวัดเถื่อเทียนเว้ แล้วคุณจะเห็นเส้นทางการบินของ Ranch Hand เหนือหุบเขาอาหลัว ซึ่งมีความแม่นยำถึงปีและประเภทของสารกำจัดวัชพืช ข้อมูลแบบเรียลไทม์เกี่ยวกับภารกิจเฉพาะในภูมิประเทศที่คุณขับรถผ่านในช่วงสุดสัปดาห์

สถาบันแอสเพน — แผนที่จุดท่องเที่ยวสำคัญ

ไฟล์ Google Earth: ดานัง เบียนฮวา ฟูแคท—แต่ละแห่งมีเครื่องหมายแยกกันพร้อมข้อมูลมลพิษ เมื่อเปิดดูแล้ว คุณจะเห็นไม่เพียงแค่จังหวัด แต่ยังเห็นขอบเขตที่เฉพาะเจาะจงอีกด้วย

Agent Orange Recordเป็นแหล่งรวบรวมข้อมูลทางวิชาการ ประกอบด้วยงานวิจัยจาก Hatfield Consultants ซึ่งเป็นพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์สำหรับหลักฐานทั้งหมดเกี่ยวกับพื้นที่ปนเปื้อนสารพิษ รวมถึงเมืองดานังและอาโซ

ควรดูหนังเรื่องอะไรดี

"The People vs. Agent Orange" (2020, กำกับโดย Alan Adelson และ Kate Taverna)

สารคดีเกี่ยวกับ Trang To Nga และนักเคลื่อนไหวชาวอเมริกัน Carol Van Ström ควรดูเพราะไม่ใช่เรื่องราวจากคลังข้อมูลเก่า แต่เป็นเพราะนำเสนอการพิจารณาคดีที่เกิดขึ้นในยุคปัจจุบันของเรา (IMDB 7.6) สามารถรับชมได้ทาง PBS

เบากว่าส้ม (ปี 2012 กำกับโดย มัทธิอัส ไลโพลด์)

สารคดีเยอรมันเกี่ยวกับผลกระทบทางพันธุกรรมของครอบครัวทหารผ่านศึกข้ามรุ่น มีเวอร์ชันที่มีคำบรรยายภาษาอังกฤษให้เลือกชม ซึ่งเป็นหนึ่งในไม่กี่เรื่องที่สำรวจหัวข้อนี้ผ่านบุคคลเฉพาะราย แทนที่จะผ่านมุมมองทางการเมือง

อะโพคาลิปส์ นาว (1979, คอปโปลา)

อย่าดูมันในฐานะภาพยนตร์สงคราม แต่จงดูมันในฐานะบันทึกภาพที่แสดงให้เห็นถึงทัศนียภาพของภูมิประเทศเขตร้อนที่คุณกำลังบินอยู่เหนือมัน

"Platoon" (1986, Stone)

โอลิเวอร์ สโตน เคยร่วมรบในเวียดนามตอนกลาง ประสบการณ์ส่วนตัวของเขาปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในทุกเฟรมภาพ

หากคุณต้องการเรียนรู้เพิ่มเติม

VAVA (สมาคมผู้เสียหายจากสารเอเจนต์ออเรนจ์/ไดออกซินแห่งเวียดนาม)เป็นองค์กรอย่างเป็นทางการที่ทำหน้าที่เป็นตัวแทนผลประโยชน์ของผู้เสียหายจำนวน 3 ล้านคนในเวียดนาม

War Legacies Projectเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรของอเมริกาที่ทำงานโดยตรงกับครอบครัวในหุบเขาอาหลุย โดยให้ความช่วยเหลือ โครงการทางการแพทย์ และการจัดทำเอกสาร

แทนการสรุป

พิษของไดออกซินกำลังทำลายร่างกาย และระบบราชการก็ทำลายความหวังที่จะได้รับความยุติธรรม เมื่อชาวนาเวียดนามเริ่มร้องเรียนเรื่องการตายและการระบาดของปศุสัตว์ในช่วงทศวรรษ 1960 เครื่องบินของอเมริกาก็เริ่มโปรยใบปลิว ในภาษาเวียดนาม ใบปลิวนั้นประกาศว่าสารกำจัดวัชพืชนั้นปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ เป็นเพียง "ยาฆ่าวัชพืช" ธรรมดา และข่าวลือเรื่องความพิการใดๆ ก็เป็นเพียง "โฆษณาชวนเชื่อของคอมมิวนิสต์" จากเวียดกงเท่านั้น ผู้คนยังคงดื่มน้ำจากบ่อน้ำที่ปนเปื้อนสารพิษต่อไป

หลังสงคราม การต่อสู้ได้ย้ายไปสู่แวดวงวิทยาศาสตร์ แพทย์ชาวเวียดนามบันทึกการเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจของความพิการแต่กำเนิด แต่เป็นเวลาหลายทศวรรษที่สถาบันการแพทย์ของสหรัฐฯ ประกาศว่า "ไม่มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือถึงความเชื่อมโยงโดยตรง" ระบบราชการของอเมริกาตระหนักถึงโรคเพียงบางส่วนเท่านั้น โดย attributing สถิติความพิการแต่กำเนิดจำนวนมหาศาลของเวียดนาม (ซึ่งเกินกว่าการประมาณการของตะวันตกมาก) ให้กับภาวะโภชนาการที่ไม่ดีและสภาพความเป็นอยู่ที่ไม่ดี

ดานังเป็นหนึ่งในเมืองที่ดีที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้สำหรับการอยู่อาศัย เมืองนี้มีทั้งทะเล ภูเขา สนามบินอยู่ในเขตเมือง และโครงสร้างพื้นฐานที่ดี ผู้คนย้ายมาที่นี่เพื่อทำงานทางไกล เปิดร้านกาแฟ และสร้างครอบครัว บรรยากาศของเมืองสบายๆ และไร้กังวล

แต่ถ้าคุณอาศัยอยู่ที่นี่ คุณก็อาศัยอยู่ในเมืองที่มีประวัติศาสตร์เกี่ยวกับสารพิษที่ได้รับการบันทึกไว้อย่างชัดเจน ยากที่จะไม่สงสัยว่าถ้าปัญหานี้แพร่หลายมากขนาดนี้ ทำไมจึงไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้กันทุกหนทุกแห่ง? คำตอบไม่ได้อยู่ที่ทฤษฎีสมคบคิด แต่ขึ้นอยู่กับเศรษฐกิจของเวียดนาม

ปัจจุบันเวียดนามเป็นผู้ส่งออกกาแฟ ข้าว และอาหารทะเลรายใหญ่ หากรัฐบาลเริ่มออกมากล่าวอ้างอย่างโจ่งแจ้งเกี่ยวกับการปนเปื้อนในวงกว้าง ตลาดในยุโรปก็จะปิดรับสินค้าเวียดนามไปโดยปริยาย ดังนั้น ปัญหาจึงจำกัดอยู่ในพื้นที่เฉพาะ กล่าวคือ ยอมรับว่ามีปัญหา แต่เกิดขึ้นเฉพาะใน "จุดที่มีมลพิษสูง" เท่านั้น

เรื่องการท่องเที่ยวก็เช่นเดียวกัน ดานังในปัจจุบันเป็นตัวแทนของเวียดนามยุคใหม่ เมื่อคุณกำลังขายภาพลักษณ์ของสวรรค์เขตร้อนที่สมบูรณ์แบบ การพูดถึงสารไดออกซินใต้รันเวย์ก็ยิ่งทำให้ภาพลักษณ์นั้นเสียไป ภูเขาหินอ่อนถูกนำเสนอในฐานะศาสนสถานทางพุทธศาสนา ไม่ใช่ฐานเฮลิคอปเตอร์ของนาวิกโยธินในอดีต ความทรงจำถูกทิ้งไว้ในพิพิธภัณฑ์ และเมืองต่างๆ ก็ถูกมอบให้กับธุรกิจ

ใช่แล้ว การทำความสะอาดสนามบินมูลค่า 110 ล้านดอลลาร์ (ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ) เป็นท่าทีทางการเมืองที่ดีในการสร้างความปรองดอง แต่ก็ยังเป็นเครื่องมือประชาสัมพันธ์ที่ทรงพลังอีกด้วย: "เราทำความสะอาดทุกอย่างแล้ว" ในขณะเดียวกัน ก็มีการสร้างหมู่บ้านจัดสรรใหม่รอบพื้นที่ที่ทำความสะอาดแล้วในเมืองดานัง และราคาที่ดินก็สูงขึ้นทุกปี คำถามที่ว่าใครจะเป็นผู้ตรวจสอบน้ำใต้ดินใต้คอนโดมิเนียมใหม่เหล่านี้ และตรวจสอบอย่างไร มักยังคงไม่มีคำตอบ

แล้วเราควรทำอย่างไร? ใช้ชีวิตและสนุกกับเมืองนี้ต่อไป ท่าทีอย่างเป็นทางการของสหรัฐฯ และเวียดนามคือ หลังจากการทำความสะอาดแล้ว ความเสี่ยงในบริเวณสนามบินลดลงเหลือน้อยที่สุดแล้ว แน่นอนว่าอย่าเลี้ยงเป็ดใกล้รั้วของฐานทัพเก่า (คุณคงไม่ได้วางแผนจะทำอยู่แล้ว) อย่าซื้อปลาน้ำจืดที่ไม่ทราบแหล่งที่มา (อาหารทะเลดีกว่า) และครั้งต่อไปที่คุณบินผ่านเนินเขาสีเขียวของเวียดนามตอนกลาง โปรดจำไว้ว่าดินแดนแห่งนี้ต้องจ่ายราคาอะไรไปบ้างเพื่อความสงบสุขในปัจจุบัน