해외에서는 거의 알려지지 않은 재난
오늘날 하노이나 닌빈 주변의 논밭 풍경을 차로 감상하다 보면, 불과 몇 세대 전 이곳에서 20세기 최대의 인도주의적 재난 중 하나가 발생했다는 사실을 상상하기 어렵습니다.
여러 추산에 따르면 1945년 겨울과 봄 동안 베트남 북부에서 수십만 명에서 약 200만 명에 이르는 사람들이 굶주림으로 사망했습니다. 타이빈성 띠엔하이현 타이르엉면에서는 인구의 66,66%가 굶주림으로 목숨을 잃었습니다. 많은 가족이 몰살당했고, 어떤 경우에는 씨족 전체가 몰살당하기도 했습니다. 당시 인구가 약 1400만 명에 불과했던 베트남 북부 지역에서 이는 엄청난 규모의 재앙이었습니다.
1945년 첫 3개월 동안 하노이의 노동자 계층 가정의 식비 지출은 373% 증가했고, 중산층 가정은 295% 증가했습니다. 같은 기간 사이공에서는 노동자 계층과 중산층 가정의 식비 지출이 각각 52%와 49% 증가했습니다.
가장 슬픈 점은 베트남의 쌀 생산지는 남부였지만, 굶주림에 시달리는 북부로 쌀을 운송하는 것이 점점 더 어려워지고 있었다는 것입니다. 폭격으로 철도와 다리가 파괴되고, 해상 운송이 중단되었으며, 유통 시스템은 사실상 기능을 멈췄습니다. 베트남은 프랑스 식민 통치, 일본 점령, 전쟁, 그리고 붕괴된 물류 시스템이라는 악순환에 갑자기 휘말리게 되었습니다.
일본군은 식량 일부를 자국의 필요를 위해 가져갔고, 일부 지역의 농민들은 식량 대신 황마와 같은 산업 작물을 재배할 수밖에 없었는데, 이 황마는 자루를 만드는 데 사용되었습니다. 흉작과 홍수 또한 상황을 더욱 악화시켰습니다.
그 결과 거의 어처구니없는 상황이 벌어졌습니다. 나라의 한 지역에서는 쌀 비축량이 풍부한 반면, 다른 지역에서는 사람들이 굶주림으로 죽어가고 있었습니다.
1945년 초, 북부 지역의 마을들은 텅 비기 시작했습니다. 사람들은 땅과 집, 옷을 팔고, 뿌리와 풀을 먹으며 식량을 찾아 도시로 향했습니다. 하노이를 비롯한 도시에서는 굶주림으로 죽은 사람들의 시신이 거리에서 수습되었습니다.
이러한 배경 속에서 베트남 민족해방군은 " 굶주림을 막기 위해 쌀 창고를 파괴하라"라는 구호를 적극적으로 내세웠습니다 . 사람들은 곡물을 탈취하여 마을 곳곳에 나누어 주었습니다. 이는 단순히 굶주림을 막는 방법일 뿐만 아니라 강력한 정치적 제스처이기도 했습니다. 기존 체제는 백성을 먹여 살리는 데 실패했고, 새로운 권력은 적어도 노력은 할 수 있다는 것을 보여준 것입니다.
몇 달 후 일본의 지배가 무너지고 8월 혁명이 시작되었으며, 호찌민은 베트남의 독립을 선언했습니다. 그는 독립 선언문에서 특히 대기근을 언급하며 프랑스와 일본 통치를 비난했습니다.
수백만 명의 사람들이 기존 체제가 자신들을 보호할 수 없다는 것을 문자 그대로 직접 경험하게 된 순간이었으며, 기근은 그 나라의 정치사를 완전히 바꿔놓는 요인 중 하나가 되었습니다.
이 역사를 직접 느껴보고 싶다면 하노이에 있는 한 곳을 방문해 보세요 . 하이바쭝구 빈뚜이 지역에 있는 , 예전 호피엔 묘지였던 곳에 1944~1945년 폭격과 기근으로 희생된 동포들을 기리는 기념비가 있습니다 .
