El desastre del arrecife de Gacma: 14 de marzo de 1988
El 14 de marzo de 1988, se produjo un conflicto armado entre Vietnam y China por el arrecife Gacma en las islas Spratly (Mar de China Meridional). La batalla resultó en la muerte de 64 oficiales y soldados de la marina vietnamita, Otros nueve fueron capturados y liberados recién en 1991. Este día se celebra anualmente en Da Nang y otras ciudades. Vietnam como día de recuerdo a los héroes que dieron su vida por la soberanía nacional.
Prehistoria
Tras la breve guerra sino-vietnamita de 1979, la disputa territorial por las islas Splatly se mantuvo tensa. A principios de 1988, China comenzó a desembarcar tropas en varios arrecifes del archipiélago, mientras que Vietnam envió buques con personal y material de construcción para consolidar sus posiciones en los arrecifes de Gac Ma, Colin y Lendao. Oficiales y soldados de diversas brigadas navales (unidades de transporte, buceo, ingeniería y seguridad) fueron desplegados a bordo de los buques HQ-604, HQ-605 y HQ-505.
El curso de la batalla.
Entre el 13 y el 14 de marzo, fragatas de artillería chinas detectaron tres buques vietnamitas acercándose al arrecife Johnson (Gac Ma). Tras el desembarco de ambos bandos en el arrecife, la fragata china Nanchong abrió fuego a las 08:47 a. m., incendiando y hundiendo el transporte HQ-604. La mayoría de los soldados vietnamitas en el arrecife estaban desarmados; habían llegado con materiales de construcción, no como unidad de combate. Armados únicamente con su determinación, se tomaron de los brazos y formaron un círculo humano alrededor de la bandera nacional, preparándose para defenderla con sus vidas. El subteniente Tran Van Phuong, antes de caer, gritó: ¡No retrocederemos! Mancharemos la bandera nacional con nuestra sangre.Los marineros chinos abrieron fuego contra los defensores, rematando a algunos con bayonetas; la batalla resultó en 64 vietnamitas muertos, nueve capturados y varios barcos hundidos o gravemente dañados.
Resultados y consecuencias
Tras la batalla, China comenzó de inmediato a fortificar el arrecife Gac Ma, donde estableció instalaciones militares que mantiene hasta el día de hoy. Según informes vietnamitas, los chinos se negaron a permitir que un barco de la Cruz Roja evacuara a los heridos y entregara los cuerpos de los fallecidos, lo que agravó la tragedia. Los diez prisioneros vietnamitas supervivientes fueron liberados el 2 de septiembre de 1991, más de tres años después de la batalla.
Memoria y patrimonio
En memoria de quienes cayeron en el arrecife de Gac Ma, se celebran ceremonias oficiales de duelo anualmente el 14 de marzo en Da Nang, Hanói, Ciudad Ho Chi Minh y otras ciudades. En 2023 y 2025, miles de ciudadanos y funcionarios gubernamentales asistieron a estos actos. En la provincia de Khanh Hoa se ha erigido un complejo conmemorativo, donde desde 2015 se encuentra una avenida con los nombres de 64 héroes; la primera piedra de este monumento se colocó hace diez años.
Frase "Gak Ma, ¡nunca olvidaremos esto!" Se convirtió en un eslogan que simbolizaba el compromiso inquebrantable de Vietnam con la defensa de su integridad territorial.
Conclusión
La batalla del arrecife de Gac Ma sigue siendo un capítulo oscuro pero importante en la historia de Vietnam: un recordatorio del precio de la soberanía y del altruismo de quienes dieron su vida defendiendo la bandera nacional en alta mar. Los actos conmemorativos anuales ayudan a preservar la memoria de los 64 caídos y a transmitirla a las generaciones futuras.
