Gamlebyen er den historiske kjernen i Hanoi og regnes som et av de mest stemningsfulle distriktene i Vietnam. Historien strekker seg over tusen år, og utformingen av mange gater er bevart fra de gamle handelskvartalenes dager. Distriktet er kjent som «de 36 gatene» fordi hver gate historisk sett var knyttet til et bestemt håndverk eller handel.
En spasertur gjennom gamlebyen avslører en blanding av tradisjonell vietnamesisk arkitektur, franske kolonibygninger og moderne shoppingmuligheter. De smale gatene er fylt med butikker, kafeer, templer, hoteller og markeder, noe som skaper den særegne atmosfæren til en gammel asiatisk by.
En av hovedgrunnene til områdets popularitet er det lokale kjøkkenet. Hundrevis av restauranter og gatekafeer tilbyr kjente vietnamesiske retter. Mange av disse stedene har vært i drift i flere tiår og regnes som ikoniske steder blant både lokalbefolkningen og turister.
Om kvelden blir området enda mer livlig. Musikere, suvenirselgere og gateartister dukker opp i gatene. Nattelivet her er betydelig mer pulserende enn i andre deler av byen.
Gamlebyen er det beste stedet å bli kjent med Hanoi for første gang, da det er her historien, kulturen, gastronomien og dagliglivet i den vietnamesiske hovedstaden kommer aller tydeligst til uttrykk.
