Agent Orange sa Da Nang: Ano ang Nangyari at Ano ang Nangyari

Agent Orange sa Da Nang: Ano Talaga ang Nangyari

Nag-spray ang mga Amerikano ng humigit-kumulang 76 milyong litro ng herbicide sa Vietnam, at ang bilang ng mga taong naapektuhan ay tinatayang nasa pagitan ng 2,1 at 4,8 milyon. Napilitang sumilong ang mga Vietnamese nang ilang linggo dahil sa pambobomba ng Amerika. Nang sila ay lumabas, ang mga puno sa paligid nila ay wala nang laman. Ang Da Nang ay isang mahalagang elemento sa kuwentong ito, at ang dating base sa kinaroroonan ng kasalukuyang paliparan ay na-decontaminate mula sa dioxin lamang sa pagitan ng 2012 at 2018, isang proyekto na nagkakahalaga ng humigit-kumulang $110 milyon.

Kaya naman mauunawaan ang tanong ng maraming tao rito: "Delikado ba ang Da Nang ngayon, at dapat ba akong kabahan sa pagbili ng pagkain sa palengke o sa paninirahan malapit sa paliparan?"

Ang maikling sagot ay ito: ang dioxin ay tunay ngang mapanganib, ngunit ang kasalukuyang problema ay hindi lamang ang paminsan-minsang pagkain ng kontaminadong manok. Ang pangunahing panganib, gaya ng itinampok ng WHO at mga pag-aaral sa mga dating base militar, ay may kaugnayan sa pangmatagalang akumulasyon sa pamamagitan ng mga lokal na kadena ng pagkain kung saan nagpatuloy ang kontaminasyon sa lupa, banlik, isda, at manok malapit sa mga dating pagsiklab. Kaya, hindi na kailangang mag-panic tungkol sa pang-araw-araw na buhay sa Da Nang, ngunit ang pag-iisip na matagal nang tapos ang kuwentong ito ay magiging rurok din ng kawalang-muwang.

Sa artikulong ito, susuriin natin kung paano pumapasok ang dioxin sa katawan ngayon, kung sino ang nakatanggap ng kabayaran at kung sino ang hindi, ano ang aktwal na nalinis sa Da Nang at ano ang natitira na lamang sa mga opisyal na ulat, at kung bakit nakagawian na iwasan ang pag-uusap tungkol dito sa mga brochure ng turista o mga kasunduan sa pag-upa.

ORANGE DANANG

Umiinom kami ng iced coffee na may condensed milk, sinasalo ng mga surfer ang isang alon limang daang metro mula sa baybayin, at isang jet ng Vietnam Airlines ang lumalapag sa itaas dala ang pamilyar nitong dagundong. Isang tanawing mabilis nating nakasanayan.

Ngunit kakaunti ang nakakaalam na ang paliparang ito rin ay isa sa pinakamalaking imbakan ng mga sandatang kemikal sa Timog-silangang Asya noong dekada 4. Ang Danang Air Base ay ginamit upang iimbak ang Agent Orange, ang herbicide na inispray ng militar ng Amerika sa mga kagubatan ng Vietnam mula 1961 hanggang 1971. Sa panahon ng Operation Ranch Hand, 76 milyong litro ng lason ang inispray sa mahigit 10% ng teritoryo ng Timog Vietnam. Apat na milyong tao ang namatay. Tatlong milyon ang direktang naapektuhan, at isa pang milyon ang ipinanganak na may mga sakit na katutubo. Daan-daang libong beterano ng Amerika ang naapektuhan din: ayon sa mga independiyenteng imbestigasyon, ang kanilang mga anak ay may isang-katlo na mas mataas na panganib na maipanganak na may mga depekto sa kapanganakan.

At iyan ay sa ibabaw pa lamang. Ang dioxin, isang produkto ng pagkasira ng Agent Orange, ay naroroon pa rin sa lupa at tubig sa lupa sa halos buong Vietnam, at samakatuwid ay sa mga produktong agrikultural.

Noong Marso 1965, ang mga unang batalyon ng mga Amerikanong Marino ay lumapag sa Da Nang, at ang araw na ito ay itinuturing na opisyal na simula ng direktang pakikilahok ng US sa Digmaang Vietnam. Isa sa bawat limang sundalong Amerikano na naglingkod sa Vietnam noong panahon ng digmaan ay dumaan sa Da Nang. Mabilis na lumago ang base at naging pinakamalaking base militar ng US sa gitnang bahagi ng bansa.

Lumapag ang mga C-123, isang sasakyang pangmilitar, sa parehong runway na ginagamit ngayon ng Vietnam Airlines. May mga tambak ng mga metal drum na may kulay kahel na guhit na nakatayo malapit sa mga hangar. Binuksan ang mga ito, ibinobomba ang mga laman nito sa mga tangke ng gasolina ng sasakyang panghimpapawid, inihanda ang sasakyang panghimpapawid para sa pag-alis, at agad na inaayos pagbalik. Anumang natapon habang nagrerefill ng gasolina ay itinatapon sa lupa.

Ginamit ng hukbong Amerikano ang kemikal na ito upang sirain ang mga halaman: ang mga gubat sa mga kalsada, kanal, at mga ruta ng suplay ay sinunog mula sa himpapawid upang mawalan ng kanlungan ang kaaway. Ang Da Nang ay isa sa mga pangunahing sentro ng operasyong ito. Humigit-kumulang 11 milyong litro ng substansiya, na naalala ng mundo bilang Agent Orange , ang dumaan sa base.

Mga pangunahing kontaminadong base panghimpapawid
Ang mga dating base panghimpapawid ng Amerika ay nananatiling pangunahing pinagmumulan ng kontaminasyon ng dioxin sa Vietnam kahit ilang dekada na ang nakalipas pagkatapos ng digmaan.

Ang Bien Hoa (Lalawigan ng Dong Nai) ay isa sa mga pinakaseryoso at kilalang mga lugar na may mataas na antas ng polusyon, na matatagpuan malapit sa pinakamalaking urban agglomeration sa timog ng bansa; samakatuwid, ang paglilinis nito ay naging isa sa pinakamahalagang magkasanib na proyekto sa pagitan ng Estados Unidos at Vietnam.

Ang Da Nang Airport ay isa pang mahalagang lugar kung saan ipinatupad ang isang malawakang programa sa paglilinis na sinusuportahan ng US; madalas itong binabanggit bilang isang halimbawa kung paano posible ang paglilinis, ngunit nangangailangan ito ng malaking pamumuhunan, oras, at kagustuhang pampulitika.

Ano nga ba ang nasa mga bariles na ito, kung bakit ang problema ay naging mas seryoso kaysa sa isang operasyong militar sa gubat, at kung paano ito bumalik sa Da Nang mismo, sasabihin pa natin.

Tila pagkatapos ng 50 taon, dapat sana ay lubusang pinag-aralan ang kasaysayan ng Agent Orange. Ngunit ngayon pa lamang lumalabas ang katotohanan.

ANO ANG NASA MGA BARBELONG ITO

Karamihan sa mga tao, kapag naririnig nila ang "Agent Orange ," ay naiisip nila ang isang uri ng kemikal na sandata—isang gas, isang lason, isang bagay na agad na nakamamatay. Sa katotohanan, ito ay isang herbicide na idinisenyo upang patayin ang mga halaman. Ang mga naturang sangkap ay ginagamit pa rin sa agrikultura ngayon. Ang pagkakaiba ay nasa laki at ang aksidenteng katangian ng kemikal.

Ang Agent Orange ay ibinatay sa gawa ng Amerikanong botanist na si Arthur Galston. Noong dekada 1940, sumulat siya ng isang disertasyon tungkol sa isang kemikal na nakatutulong sa mas mabilis na pamumulaklak ng soybeans. Sa kanyang papel, nagbabala siya na kung lalampasan ang dosis, malalaglag lamang ang mga dahon ng halaman. Ginamit ng mga chemist ng militar ang prinsipyong ito upang lumikha ng isang malakas na defoliant.

Nang mapagtanto ni Galston kung ano ang naging resulta ng kanyang natuklasan at kung paano ito ginagamit sa Vietnam, siya ay naging isa sa mga pangunahing tumututol sa digmaang kemikal. Ang siyentipiko ay nangolekta ng mga lagda mula sa mga kasamahan at nagpadala ng mga petisyon kay Pangulong Lyndon Johnson na humihiling ng agarang pagtigil sa pag-spray ng Agent Orange. Hindi pinansin ng administrasyong Johnson ang mga petisyon. Inabot si Galston ng mga taon ng pakikibaka at pagpapalit ng pangulo bago tuluyang nilagdaan ni Richard Nixon ang isang utos na nagpapahinto sa paggamit ng mga herbicide noong 1971.

Mula 1961 hanggang 1971, bilang bahagi ng Operation Ranch Hand, ang mga sasakyang panghimpapawid ng Amerika na C-123 ay nag-spray ng humigit-kumulang 76 milyong litro ng herbicide sa Timog Vietnam, na sumasaklaw sa buong 10% ng teritoryo . Simple lang ang katwiran: alisin ang takip ng kagubatan, alisin ang takip ng kaaway, at ilantad ang mga kalsada at ruta ng suplay. Ang Gitnang Vietnam—ang mga bulubunduking rehiyon, lambak, at masukal na kagubatan sa kanlurang hangganan—ay partikular na na-spray nang husto. Dito dumaan ang pangunahing linya ng suplay para sa mga puwersa ng Hilagang Vietnam. Ang ilang mga lugar ay na-spray nang walo hanggang sampung beses. Ang A Luoi Valley, na ngayon ay mukhang malinis, ay isa sa mga lugar na may pinakamaraming umaapaw na tubig sa buong ruta noong dekada 1960.

Lumalabas na hindi ang herbicide mismo ang problema, kundi isang dumi. Ang Monsanto at Dow Chemical, na tumutupad sa mga kontrata ng militar sa ilalim ng mahigpit na mga deadline, ay nagpainit nang labis sa mga hilaw na materyales habang ginagawa ang produksyon. Ang isang byproduct ng sobrang pag-init na ito ay ang dioxin (TCDD), isang sangkap na halos hindi kilala noong panahong iyon ngunit lumabas na isa sa mga pinakanakakalason na compound na nailabas sa kapaligiran sa napakaraming dami.

Ang dioxin ay hindi natutunaw sa tubig at hindi sumisingaw. Ito ay mabigat, kaya nananatili ito sa lupa at mga latak sa ilalim ng mga anyong tubig, kung saan maaari itong manatili nang mga dekada. Ang kalahating buhay nito sa lupa ay mula sampu hanggang isang daang taon, depende sa mga kondisyon: ang lason na inilabas sa lupa noong 1968 ay maaaring nanatili doon hanggang sa dekada 2000. Ang dioxin ay lubos ding natutunaw sa mga taba at naiipon sa mga matabang tisyu ng mga nabubuhay na organismo. Ang mga isda mula sa kontaminadong anyong tubig ay hinihigop ito sa pamamagitan ng kanilang mga hasang at pagkain. Ang mga pato na kumakain ng mga isdang ito ay kinokonsentra ito sa kanilang mga kalamnan. Ang mga taong kumakain ng mga pato na ito ay tumatanggap ng mas mataas na dosis. Ang mekanismong ito ng biyolohikal na akumulasyon sa kahabaan ng kadena ng pagkain ang naging dahilan upang maging pinagmumulan ng kontaminasyon ang mga base ng imbakan ng militar, na patuloy na tumatakbo ilang taon pagkatapos umalis ang mga eroplano.

Natapos ang digmaan noong 1975. Ngunit tatlong milyong Vietnamese—kabilang ang mga batang ipinanganak noong ika-21 siglo—ang patuloy na nabubuhay sa mga bunga nito. Hindi dahil kumain sila ng kontaminadong isda, kundi dahil negatibong binabago ng dioxin ang genetic inheritance. "Ang epekto sa mga tao sa Vietnam ay nasa pangalawa, pangatlo, at posibleng pang-apat na henerasyon na," sabi ni Charles Bailey, kapwa may-akda ng isang libro tungkol sa Agent Orange at pagkakasundo ng US-Vietnamese. Ang mga batang ipinanganak noong dekada 2020 ay hindi kailanman nakasaksi sa digmaan. Ngunit kung minsan ay naaalala ito ng kanilang mga katawan sa pamamagitan ng kanilang mga magulang, na dating nahawahan.

1961 - ang simula ng Operation Ranch Hand
1971 - tumigil na ang pag-spray
1975 - pag-alis ng mga tropang Amerikano mula sa Vietnam
1994 - mga unang independiyenteng pag-aaral ng dioxin sa Da Nang (Hatfield Consultants)
2012 - ang simula ng paglilinis ng teritoryo ng paliparan
2018 - Tapos na ang paglilinis ng Da Nang
2023 - Natapos na ang paglilinis ng base ng A So sa A Luoi Valley.

DALAWANG BAGAY, NGUNIT MAY ISANG MALAKING PROBLEMA

Maraming tao ang hindi nakakaalam na ang Da Nang ay may hindi iisang base militar, kundi dalawa. Ang mga ito ay matatagpuan walong kilometro ang layo at nagsisilbi sa magkaibang layunin, ngunit pareho silang bahagi ng iisang imprastraktura ng militar, na ang mga bakas ay matatagpuan pa rin sa lungsod ngayon.

Himpilang Panghimpapawid ng Danang

Ang unang lugar ay ang kasalukuyang internasyonal na paliparan, na dating Danang Air Base. Nabanggit na ito: dito iniimbak ang Agent Orange , inilipat sa mga tangke ng eroplano, at sineserbisyuhan ang mga kagamitan. Kapag sumakay ka ng taxi mula sa distrito ng An Thượng papunta sa terminal ngayon, madadaanan mo ang isang lugar na nababakuran para sa gawaing pangkalikasan noong 2012. Hindi ito isang abstraktong lugar sa gubat; ito ay isang tunay na 32 ektarya na ilang minuto lamang ang layo mula sa kung saan karamihan sa mga expat ay umuupa ng mga apartment.

Pasilidad ng Hangin sa Bundok Marble

Ang pangalawang pasilidad ay matatagpuan walong kilometro timog-silangan ng paliparan sa pagitan ng China Beach at ng Marble Mountains. Noong 1965, mabilis na itinayo rito ang Marble Mountain Air Facility: isang paliparan na may 600-metrong runway, mga hangar, barracks, at isang perimeter fence. Ang base ay nagsilbi sa mga Marine helicopter squadron at sumuporta sa mga operasyon sa buong hilagang Timog Vietnam. Noong Oktubre ng parehong taon, 1965, inatake ng mga puwersa ng Viet Cong ang base gamit ang mga mortar, na sumira sa mahigit 20 sasakyang panghimpapawid at helikopter ng Amerika.

Sa kasalukuyan, ang lugar na ito ay tahanan ng mga bus ng turista, mga tindahan ng souvenir na gawa sa marmol, at mga kuweba ng Buddhist sa mga bangin ng Ngu Hanh Son. Opisyal na hindi nakalista ang base bilang isang hotspot ng dioxin: Hindi nakaimbak o nakakarga ang Agent Orange doon. Gayunpaman, ang mga helikopter mula rito ay lumipad patungo sa parehong mga bulubunduking lugar na aktibong ginagamot ng mga herbicide, at ito ay bahagi ng kwento.

Karamihan sa mga taong pumupunta para manood ng paglubog ng araw sa Marble Mountains o sumasakay ng taxi papuntang paliparan ay hindi alam kung ano nga ba ang naroon noong nakaraang siglo.

Pasilidad ng Panghimpapawid ng Marble Mountain, 1965–1972: Isang himpilan ng helikopter ng mga Marino sa pagitan ng China Beach at ng Marble Mountains. Sa kasalukuyan, ang lugar na ito ay ang resort ng mga turistang Ngu Hanh Son.

ANG MAPA NG DI-NAKIKITANG POLUSYON

MAAARI BA AKONG KUMAIN NG LOKAL NA PAGKAIN?

Noong 2012, inilagay ang mga thermal desorption unit sa bakuran ng Da Nang Airport. Ito ang kauna-unahang magkasanib na proyektong pangkalikasan sa pagitan ng Estados Unidos at Vietnam—dalawang bansang nakipaglaban sa lupang ito limampung taon na ang nakalilipas. Diretso lang ang teknolohiya: inaalis ang kontaminadong lupa, pinainit sa temperaturang ang mga molekula ng dioxin ay nabubulok at nagiging hindi nakakapinsalang mga bahagi, pagkatapos ay sinusuri, muling sinusuri, at saka lamang ibinabalik. Pagsapit ng 2018 (ang taon kung kailan nakumpleto ang paglilinis sa Da Nang), malawak na lupain ang naproseso na, at ang badyet ng proyekto ay humigit-kumulang $106-110 milyon. Ang nalinis na lugar, humigit-kumulang 32 ektarya, ay inilipat para sa pagpapalawak ng sibilyang paliparan.

Ang opisyal na posisyon ng mga awtoridad ng Vietnam at Amerika ay pareho: ang panganib ng pagkakalantad sa dioxin sa mga tao at sa kapaligiran sa lugar ng paliparan ay nababawasan.

Ano ang ibig sabihin nito sa aktwal na pagsasagawa, lalo na kung nakatira ka ilang bloke mula sa runway at bumibili ng iyong mga groseri sa palengke?

Ang mga pagkaing-dagat, hipon, at shellfish mula sa mga pamilihan sa baybayin at mga restawran sa Da Nang ay hindi nauugnay sa paksang ito. Ang dioxin ay mabigat, hindi lumilipat sa mga bukas na dagat, at hindi naiipon sa mga pagkaing-dagat mula sa South China Sea. Iyan ay isang hiwalay na isyu tungkol sa kasariwaan at pag-iimbak—hindi tungkol sa kemikal na pamana ng digmaan.

Kalahati ng pormula ng Agent Orange ay ang herbicide na 2,4-D. Hindi ito ipinagbabawal, at higit pa rito, noong 2014, natanggap ng Dow Chemical ang pag-apruba ng US na magtanim ng genetically modified corn na partikular na lumalaban sa 2,4-D, na nagpapahintulot sa mga magsasaka na i-spray ito sa kanilang mga bukid sa mas maraming dami. Tinawag ito ng mga kritiko na "Agent Orange corn." Tumugon ang Dow na ang produkto ay ganap na ligtas.

Para sa karaniwang residente ng Da Nang, ang panganib ay tila hindi dahilan ng pagkataranta. Ang mga inaalagaang manok, baboy, at baka mula sa mga regular na pamilihan sa lungsod ay hindi rin nagdudulot ng banta. Ang mga suplay ay nagmumula sa iba't ibang rehiyon ng probinsya at bansa, at karamihan sa mga pasilidad ng produksyon ay walang kaugnayan sa mga dating base militar.

Ang tanging kategorya kung saan naiulat ang mga problema sa kasaysayan ay ang mga isda mula sa maliliit at nakasarang mga lawa na direktang katabi ng perimeter ng paliparan. Doon, bago ang paglilinis, natagpuan ang tilapia na may antas ng dioxin na ilang daang beses na mas mataas kaysa sa legal na limitasyon. Pagkatapos ng reklamasyon, ang mga lawa na ito ay halos naalis na. Gayunpaman, kung may mag-alok na bumili ng isda "doon mismo, malapit sa paliparan," sulit na magtanong tungkol sa pinagmulan nito, o mas mabuti pa, dumaan na lang.

Mahalagang maunawaan: ang dioxin ay hindi isang lason na agad na gumagana sa pang-araw-araw na kahulugan. Ang pangunahing panganib ay hindi nauugnay sa isang beses lamang na pagkain, kundi sa pangmatagalang pagkonsumo ng mga pagkain mula sa kontaminadong "hot spots," kung saan naiipon ang lason sa putik, isda, manok na nasa free range, at taba ng hayop. Doon talaga ito nagiging mapanganib, gaya ng inilarawan sa itaas.

Paano nakapasok ang dioxin sa katawan ng tao ngayon? Ang pangunahing mga kaaway ay hindi ang hangin, kundi ang food chain at tubig. Natukoy ng pananaliksik ng kompanyang Canadian na Hatfield Consultants ang tatlong pangunahing salik sa panganib para sa mga residente ng mga hotspot tulad ng Bien Hoa at Da Nang.

Una, ang pagsasaka ng isda sa mga dating base militar. Ang mga isdang nahuli sa mga lawa ng Bien Hoa ay nagpakita ng antas ng dioxin na 200 beses na mas mataas kaysa sa ligtas na limitasyon. Pangalawa, ang pagkonsumo ng mga pato at manok na nasa free range mula sa mga lugar na ito (ang dioxin ay naiipon sa banlik na kinakain ng mga ibon). Pangatlo, ang mga pagbaha dahil sa monsoon. Sa Da Nang, natuklasan ng mga siyentipiko ang mataas na antas ng mga lason sa dugo ng mga taong ang mga tahanan ay malapit sa mga hindi ginagamot na lugar ng base at binaha ng mga ulan dahil sa monsoon. Hinuhugasan lamang ng tubig ang kontaminadong banlik mula sa mga lawa at dinadala ito mismo sa kanilang mga pintuan.

Kaya naman hinihimok ng mga environmentalist: kahit na nakatira ka sa Da Nang o Bien Hoa, isang sikat na destinasyon para sa mga expat, huwag bumili ng isdang nahuhuli sa mga lokal na lawa ng lungsod. Ang dioxin ay isang perpektong mamamatay-tao, at ngayon ang pangunahing sandata nito ay ang bioaccumulation.

Iba ang sitwasyon para sa A Luoi Valley at sa mga rural na bulubunduking lugar sa kanluran ng Hue, dahil ang paglilinis ay natapos lamang noong 2023 at isang hiwalay na usapin. Sa Da Nang mismo, sa kasalukuyan ay walang batayan para sa mga paghihigpit sa pagkain.

⚠️ Mahalagang huwag malito

Ang IQAir at aqicn.org, mga serbisyo sa pagsubaybay na sikat sa mga bihasang expat, ay sumusukat sa kalidad ng hangin batay sa mga particle ng PM2.5, na sinusukat ng tambutso ng motorsiklo, pagsunog ng basura, at mga particulate matter ng industriya. Sa mga panahong ito, maganda ang indicator na ito sa Da Nang: madalas itong nasa green zone. Wala itong kinalaman sa Agent Orange at dioxin. Mabigat ang dioxin; hindi ito lumulutang sa hangin, ngunit nananatili sa lupa at sediment. Ang pagsubaybay sa hangin at pagsubaybay sa polusyon ng dioxin ay dalawang magkaibang kagamitan para sa dalawang magkaibang problema.

Isang Lambak Kung Saan Natapos Lamang ang Paglilinis Noong 2023

Kung aalis ka sa Da Nang pahilagang-kanluran, dadaan sa Hai Van Pass at papasok pa sa mga bundok, matatagpuan mo ang iyong sarili sa A Luoi Valley sa loob ng tatlo hanggang apat na oras. Karamihan sa mga expat na naglalakbay doon ay pumupunta para sa tanawin ng bundok, mga nayon ng etnikong minorya, at paglalakad sa mga kagubatan. Maganda at hindi matao ang lugar—napakalayo sa mga ruta ng turista sa baybayin.

Ang katotohanan na ang lambak ay naging isa sa mga lugar na pinakaapektado ng dioxin sa Vietnam ay hindi nakasulat sa anumang karatula dito.

Noong panahon ng digmaan, ang A Luoi ay estratehikong mahalaga: ito ang bumuo ng isang mahalagang bahagi ng Ho Chi Minh Trail, ang pangunahing ruta ng suplay para sa mga puwersang Hilagang Vietnamese sa timog. Ang mga sasakyang panghimpapawid ng Amerika ay partikular na masinsinang nag-operate dito. Ang base ng A So ay nakatayo sa gitna ng lambak; noong 1966, pinalayas ng mga puwersang Vietnamese ang mga espesyal na puwersa ng Amerika at pinanatili ito hanggang sa matapos ang digmaan. Ang base ay naging isang instalasyong militar at isang lugar para sa malawakang pag-ispray ng herbicide. Ang konsentrasyon ng dioxin sa nakapalibot na lupa ay umabot sa hindi kapani-paniwalang antas, kabilang sa pinakamataas na naitala sa Vietnam.

Ang mga lokal na populasyon dito ay pangunahing mga taga-Ta Oi at Bru. Ang mga nayon sa bundok ay direktang matatagpuan sa mga sona ng pag-iispray. Ang pangangalagang medikal ay hindi nakarating sa mga lugar na ito sa loob ng mga dekada, at halos walang nakalap na datos sa kalusugan. Sa loob ng mahabang panahon, walang kompensasyon mula sa gobyerno o mga programang pang-internasyonal na suporta, hindi tulad sa mga bayan sa mababang lupain.

Opisyal na itinuturing na "patay na lupain" ang A So, gaya ng tawag sa lugar sa mga dokumento ng probinsya noong dekada 2000. Natapos lamang ang paglilinis noong 2023. Ngayon, unti-unting sumasailalim sa restorasyon ang lambak: mga bagong kalsada, kuryente sa mga nayon, at maliliit na proyektong pang-agrikultura. Ito pa rin ay isang teritoryo kung saan ang mga bunga ng digmaan ay hindi na lamang isang labi ng nakaraan, kundi bahagi na ng pang-araw-araw na buhay ng mga taong naninirahan doon.

Para sa mga gustong makita mismo ang lugar na ito:

Da Nang → Hue — mga 2,5 oras sa Highway 1A o sa pamamagitan ng Hai Van Pass
Hue → A Luoi — mga 1,5 oras sa Highway 49
Pinakamainam na umalis nang maaga, bago mag-alas-siyete ng umaga: aabutin ng isang buong araw ang biyahe papunta at pabalik, na may mga paghinto sa mga nayon.

MGA HINDI BILANG NA BIKTIMA: SINO ANG NAG-IWAN SA MGA ESTADISTA

Kapag pinag-uusapan ang tatlong milyong biktima, ang mga ulat na hindi nakikita sa lungsod ay kadalasang hindi napapansin. Ang pinakamatinding pag-ispray ay naganap sa mga bundok, sa kahabaan ng Ho Chi Minh Trail, sa mga lupain ng mga etnikong minorya (Ta Oi, Bru). Sa loob ng mga dekada, namuhay sila nang nakahiwalay sa lupang nilason, nang walang pangangalagang medikal o pag-unawa kung bakit may sakit ang kanilang mga anak. Hindi tulad ng Da Nang, kung saan ang mga internasyonal na pondo at ang media ang unang tumugon, ang mga programa ng tulong ay nakarating lamang sa mga lambak na ito noong dekada 2010.

Ngunit mayroon ding mga labis na naapektuhan noong panahon ng kapayapaan. Pagkatapos ng digmaan, libu-libong pamilya mula sa hilaga ang muling nanirahan sa Central Highlands upang paunlarin ang "New Economic Zones." Nilinis nila ang kagubatan para sa mga plantasyon ng kape, nang hindi nalalaman na ang lupa ay puspos ng dioxin. Hindi sila lumaban, ngunit ang kanilang mga anak ay ipinanganak na may parehong mga mutasyon.

O ang mga sibilyang tauhan ng Vietnam sa mga base tulad ng Da Nang—mga mekaniko at loader na nagbomba ng mga bariles ng Agent Orange nang walang anumang proteksyon at, pagkatapos ng 1975, winasak ang mga bodega ng Amerika. Ang mga taong ito ay nakatanggap ng mga purong dosis, ngunit ang kanilang trahedya ay kadalasang malabo sa pangkalahatang estadistika.

ILANG PANIG NG ISANG KATAHIMIKAN

Noong mga unang taon ng dekada 1980, isang doktor militar ng Sobyet ang pumunta sa Hanoi para sa mga opisyal na negosasyon. Ang kanyang superbisor ay si Major Thieu ng Medical Service, isang nagtapos sa Military Medical Academy, mahusay magsalita ng Ruso at diplomatikong tindig. Sa mga opisyal na pagpupulong, maayos ang kanyang kilos: alam niyang binabantayan ng lahat ang bawat salita niya sa mesa, at kumikilos siya nang naaayon. Habang naglalakad sa parke, medyo relaks siya, matalino at tuso, at kayang talakayin kahit ang mga hindi kanais-nais na bagay nang may bahagyang ngiti.

Ilang beses na sinubukan ng doktor na Sobyet, gamit ang iba't ibang pamamaraan, na ilabas ang totoong larawan: ang epidemiolohikal na sitwasyon sa mga probinsya, mga estadistika ng kanser, datos tungkol sa mga depekto sa kapanganakan. Sa bawat pagkakataon, nakikinig nang mabuti si Thieu, nakangiti, at palaging umiiwas sa tanong.

Kalaunan, pagkatapos ng misyong iyon, paulit-ulit na napansin ng doktor na Sobyet ang parehong bagay sa kanyang iba pang mga kasamahan sa Vietnam: ang pag-iwas sa pagtalakay sa sitwasyon ng epidemya sa bansa at ang paglitaw ng sakit sa populasyon. Gaya ng isinulat niya kalaunan sa kanyang mga memoir, "Sa kanilang pagnanais na mapanatili ang isang 'lihim,' marahil ay nalampasan pa nila kami."

Mas lalong naging malinaw ang katahimikan ng mga Amerikano. Sa loob ng mga dekada, itinanggi ng Pentagon ang anumang koneksyon sa pagitan ng Agent Orange at mga sakit ng mga beterano. Iginiit ng Monsanto at Dow Chemical na tinupad nila ang mga kontrata ng gobyerno nang eksakto ayon sa mga detalye, ibig sabihin ay ang buong responsibilidad ay nasa kostumer, hindi sa tagagawa. Noong 1983, hayagang tinawag ng pangulo ng Dow ang dioxin na "isang pantal lamang" sa pederal na telebisyon. Ang unang mga bayad sa kabayaran sa mga beterano ng Amerika ay dumating noong 1984, pagkatapos lamang ng isang dekadang mahabang kaso ng class-action.

Noong Marso 1965, isang saradong pagpupulong ang ginanap sa isang planta ng Dow Chemical sa Michigan. Inimbitahan ng mga tagapamahala ang mga kakumpitensya—ang Monsanto, Hooker Chemical, at Diamond Alkali—upang talakayin nang pribado ang mga bagay na hindi pa nila napag-usapan sa publiko. Ang mga panloob na memo mula sa pagpupulong na iyon, na binuksan lamang noong 1983 habang may kaso, ay nagdokumento na alam ng Dow na ang dioxin sa kanilang herbicide ay "lubhang nakalalason" sa mga tao, na "may mga naiulat na pagkamatay," at ang mataas na panganib ng malubhang pinsala sa atay ay malayo sa teoretikal. Isang kalahok ang tahasang sumulat sa memo: Natatakot ang Dow sa isang "pagsabog" sa press at Kongreso, at iyon mismo ang dahilan kung bakit tinawag nito ang lahat ng mga kakumpitensya upang sumang-ayon na manatiling tahimik.

Para sa mga Vietnamese, mas mahirap ang landas tungo sa pagkilala. Noong 2014, si Trang To Nga, isang mamamayang Pranses na ipinanganak sa Vietnam, ay nagsampa ng kaso laban sa labing-apat na kumpanya ng kemikal sa isang korte ng Pransya. Siya ay 79 taong gulang noon. Simple lang ang kanyang argumento: alam ng mga tagagawa ang tungkol sa lason ng dioxin bago pa man magsimula ang malawakang produksyon, ngunit nanatiling tahimik. Noong 2021, ibinasura ng korte ang kaso batay sa mga batayan sa proseso. Noong 2023, pinagtibay ng isang apela ang desisyon. Patuloy na lumalaban si Trang To Nga.

Ang kwento ni Nguyet, isang babaeng Vietnamese, ay malawak ding kilala sa buong mundo. Ipinanganak siyang walang dalawang braso, isang direktang bunga ng isang genetic mutation. Ngunit ang kanyang kaso ay kapansin-pansin lampas sa pisikal na anyo nito: Natuto si Nguyet na mamuhay nang normal, ginagawa ang lahat ng kanyang pang-araw-araw na gawain gamit ang kanyang mga binti, at matatag siyang tumatangging magreklamo tungkol sa kanyang kapalaran. Para sa mga Vietnamese, siya ay naging simbolo kung paano hinaharap ng isang bansa ang mga bunga ng digmaan: hindi sa mga korte, kundi sa pang-araw-araw na pamumuhay.

MGA DEADLOCK SA KORTE

Sino ang may pananagutan sa sakuna? Ang maikling sagot: walang sinuman.

Ang Agent Orange ay ginawa ng 36 na Amerikanong kumpanya ng kemikal, ang pinakakilala ay ang Monsanto at Dow Chemical. Ngayon, sa kanilang mga website, inaangkin nila na sinusunod lamang nila ang mga utos ng gobyerno ng US sa ilalim ng batas noong panahon ng digmaan. Gayunpaman, lumitaw ang mga dokumento sa panahon ng mga paglilitis na nagpapakita na alam ng pamamahala ng mga kumpanya na, dahil sa pinabilis na proseso ng produksyon (upang matugunan ang malaking pangangailangan ng militar), ang herbicide ay gumagawa ng lubos na nakalalasong dioxin na TCDD. Itinago nila ito upang maiwasan ang pagkawala ng bilyun-bilyong dolyar sa mga kontrata sa paglilinis.

Ang mga unang pagtatangka na panagutin ang mga kumpanya ng pagmamanupaktura (Dow Chemical at Monsanto) ay nagsimula noong dekada 1980. Noong 1984, pagkatapos ng matagalang paglilitis sa korte, ang mga beterano ng Amerika, pati na rin ang mga beterano mula sa Australia, New Zealand, at Canada, ay nakamit ang isang kasunduan sa labas ng korte at nakatanggap ng kabayaran. Pagkalipas ng mga taon, noong 2006, ang mga sundalong South Korea na nakipaglaban sa panig ng US sa Vietnam ay nanalo rin ng kabayaran. Gayunpaman, ang mga Vietnamese mismo, kapwa militar at sibilyan, ay hindi isinama sa lahat ng mga paglilitis na ito. Paulit-ulit na tinanggihan ng mga korte ang kanilang mga paghahabol.

Simula noon, gumastos nang malaki ang mga korporasyon sa mga abogado upang harangan ang mga kaso mula sa mga biktimang Vietnamese. Ang kanilang depensa ay matibay at sinusuportahan ng mga korte sa Kanluran: kumilos sila bilang mga kontratista ng gobyerno, at samakatuwid ay nagtatamasa ng kaligtasan ng estado. "Idemanda ang gobyerno ng US," sabi nila. Bilang resulta, ni ang Monsanto (na ngayon ay bahagi ng Bayer) o ang Dow ay hindi nagbayad kahit isang sentimo sa mga Vietnamese.

Bukod dito, kalahati ng mga sangkap ng Agent Orange, ang herbicide na 2,4-D, ay legal pa rin. Ang mga korporasyong pang-agrikultura ay bumubuo pa nga ng mga genetically modified na uri ng mais na lumalaban sa 2,4-D upang matubigan ng mga magsasaka ang kanilang mga bukid gamit ito. Kaya naman, ang mga teknolohiyang pumatay sa mga kagubatan ng Vietnam ay patuloy na lumilikha ng kita sa mga bukid sa buong mundo.

Ngunit walang hangganan ang pangungutya ng sistema. Isang audit ng gobyerno noong 2024 ang nagsiwalat na ang Kagawaran ng mga Beterano ng Estados Unidos ay "nakalimutan" na ipaalam sa hanggang 87,000 sa sarili nitong mga sundalong Amerikano (at sa kanilang mga balo) na sila ay may karapatan sa mga bagong bayad sa Agent Orange. Ang halaga ng pagkakamaling burukratikong ito ay $844 milyon na potensyal na nawalang kabayaran sa mga tao, na marami sa kanila ay malubhang may sakit. Nagtitipid ang sistema sa mga biktima sa magkabilang panig ng karagatan.

ANO ANG NANGYAYARI NGAYON

Sa loob ng maraming taon, umasa ang mga environmentalist sa mga opisyal na Pentagon flight log (HERBS) upang matukoy kung saan inispray ang lason. Ngunit kamakailan lamang, nakakuha ng access ang mga mananaliksik sa mga declassified na imahe mula sa mga military spy satellite na KH-9 HEXAGON at KH-4 CORONA. Sa pamamagitan ng paghahambing ng mga imahe mula sa mga taong iyon, natuklasan ng mga siyentipiko ang napakalaking "mga patay na sona" sa gubat na hindi lumalabas sa mga opisyal na ulat ng militar ng US. Ang laki ng Operation Ranch Hand ay lumabas na mas malaki pa kaysa sa dating pinaniniwalaan.

Bukod dito, kinumpirma ng mga archive ang matagal nang ibinubulong ng mga historyador: palihim at malawakang itinapon ng Estados Unidos ang dioxin sa neutral na Laos at Cambodia upang sirain ang Ho Chi Minh Trail. Habang ang mga internasyonal na pundasyon ay nagpapatakbo na ngayon sa Vietnam, at ang Estados Unidos ay sumusuporta sa paglilinis ng lupa, ang mga biktima sa Laos ay nananatiling "hindi nakikita." Dahil ang mga operasyon doon ay lihim, ang mga taong ito ay hindi pa rin tumatanggap ng tulong o kabayaran.

Isiniwalat din ng isang pag-aaral sa mga kamakailang digitized na rekord mula sa mga batalyon ng kemikal ng US na, bukod sa mga sasakyang panghimpapawid, libu-libong litro ng kemikal ang inispray mula sa mga bangka, helikopter, at mga hand-held sprayer sa paligid ng mga base militar. Nangangahulugan ito na, bukod sa malalaking "hot spot," libu-libong lokalisado at hindi nakikitang mga sona ng matinding kontaminasyon ang nakakalat sa buong Timog Vietnam.

Kung magbubukas ka ng website tungkol sa real estate sa Da Nang ngayon, makikita mo na umuunlad ang lungsod. Ang mga lugar sa paligid ng dating paliparan ay aktibong pinapaunlad gamit ang mga condominium, na ang mga presyo ay nagsisimula sa $2000 bawat metro kuwadrado. At wala kang makikitang kahit isang magarbong brosyur o 50-taong lease na disclaimer tungkol sa kasaysayan ng kapaligiran ng lupain. Sa teknikal na aspeto, pagkatapos ng 2018, ligtas na ang lugar. Iniwasan na ng gobyerno at ng developer ang anumang panganib. Binibili mo ang imprastraktura at ang tanawin, at ang malinis na tubig sa lupa ay mahalaga.

Sa mga rural na lugar tulad ng A Luoi Valley, iba ang sitwasyon. Ilang dekada nang kumukuha ng tubig ang mga magsasaka mula sa mga lokal na ilog para sa kanilang bigas at mga alagang hayop. Kung ang isang baka ay magkaroon ng abnormalidad, ito ay maituturing na isang lokal na impeksyon, ngunit walang sinuman ang kukuha ng lupa para sa isang pagsusuri na nagkakahalaga ng libu-libong dolyar. Ang agrikultura ang gulugod ng mga export ng Vietnam, kaya ang paghahanap ng dioxin doon ay mapuputol ang buhay ng ekonomiya.

Bihirang talakayin ito mismo ng mga Vietnamese sa lokal na social media. Para sa nakababatang henerasyon, ito ay mas kuwento tungkol sa kawanggawa at pagtulong sa mga apektadong pamilya kaysa sa pang-araw-araw na takot. Pragmatiko ang paninindigan ng publiko: "Naaalala namin, tinutulungan namin, ngunit ang Vietnam ay hindi lamang tungkol sa digmaan. Gusto naming magpatuloy."

Ang toxicity ng dioxin ay sinusukat hindi lamang sa mga laboratoryo kundi pati na rin sa mga tuntunin ng pera. Nang simulan ng mga environmentalist (kabilang ang kompanyang Canadian na Hatfield Consultants) ang pagmamapa ng mga sona ng kontaminasyon sa paligid ng mga base himpapawid ng Bien Hoa at Phu Cat, nagkaroon ito ng mapaminsalang epekto sa lokal na ekonomiya.

Ang mga magsasaka sa mga probinsyang itinalaga bilang "mga hot spot" ay nahaharap sa matinding stigma. Ang mga wholesaler at exporter ay kadalasang tumatangging bumili ng bigas o manok mula sa mga lugar na ito, dahil sa takot sa mga iskandalo at pagkawala ng sertipikasyon. Bilang resulta, bumababa ang halaga ng lupa, at ang mga ani ay naibebenta nang may kamahalan, kahit na ang isang partikular na bukid ay teknikal na "malinis." Ang mga aftershock ng digmaang kemikal ay nagsisilbing isang pagharang sa ekonomiya.

KARAGDAGANG IMPORMASYON

Mga interaktibong mapa

Dashboard ng Datos ng mga Pamana ng Digmaan — Ang pinakamalakas na kagamitang magagamit. Pumasok sa lalawigan ng Thua Thien Hue at tingnan ang mga ruta ng paglipad ng Ranch Hand sa ibabaw ng A Luoi Valley, na tumpak sa taon at uri ng herbicide. Real-time na datos sa mga partikular na misyon sa ibabaw ng partikular na lupain na iyong dinadaanan tuwing Sabado at Linggo.

Aspen Institute — Mga Mapa ng Hotspot

Mga file ng Google Earth: Da Nang, Bien Hoa, Phu Cat—bawat isa ay hiwalay na marker na may datos ng polusyon. Buksan ito at makikita mo hindi lamang ang isang probinsya, kundi isang partikular na perimeter.

Ang Agent Orange Record ay isang akademikong aggregator. Naglalaman ito ng pananaliksik mula sa Hatfield Consultants—ang siyentipikong batayan para sa buong ebidensya batay sa mga hotspot, kabilang ang Da Nang at A So.

Anong mga pelikula ang dapat panoorin

"Ang mga Tao laban kay Agent Orange" (2020, sa direksyon nina Alan Adelson at Kate Taverna)

Isang dokumentaryo tungkol kay Trang To Nga at sa Amerikanong aktibista na si Carol Van Ström. Panoorin ito dahil hindi ito isang arkibal na kuwento, kundi dahil tinatalakay nito ang mga paglilitis na naganap sa ating panahon (IMDB 7.6), na mapapanood sa PBS.

Lighter than Orange (2012, sa direksyon ni Matthias Leipold)

Isang dokumentaryong Aleman tungkol sa mga henetikong kahihinatnan ng mga pamilya ng mga beterano ng digmaan sa iba't ibang henerasyon. Mayroon ding bersyong may subtitle—isa sa iilan na nagsasaliksik sa paksa sa pamamagitan ng mga partikular na indibidwal sa halip na sa pamamagitan ng politika.

Apocalypse Now (1979, Coppola)

Panoorin ito hindi bilang isang pelikulang pandigma, kundi bilang isang biswal na dokumento kung ano ang hitsura ng mga tropikal na tanawing kasalukuyan mong nilipadan.

"Platoon" (1986, Bato)

Nakipaglaban si Oliver Stone sa Gitnang Vietnam. Ang kanyang personal na karanasan ay kitang-kita sa bawat balangkas.

Kung gusto mong matuto nang higit pa

Ang VAVA (Vietnam Association for Victims of Agent Orange/Dioxin) ay ang opisyal na organisasyon na kumakatawan sa mga interes ng tatlong milyong biktima sa Vietnam.

Ang War Legacies Project ay isang Amerikanong non-profit na organisasyon na direktang nakikipagtulungan sa mga pamilya sa A Luoi Valley, na nagbibigay ng tulong, mga programang medikal, at dokumentasyon.

Sa halip ng isang konklusyon

Ang lason ng dioxin ay pumapatay sa katawan, at ang burukrasya ay sumisira sa anumang pag-asa ng hustisya. Nang magsimulang magreklamo ang mga magsasakang Vietnamese tungkol sa pagkamatay at sakit ng mga alagang hayop noong dekada 1960, nagsimulang maghulog ng mga leaflet ang mga eroplanong Amerikano. Sa wikang Vietnamese, idineklara nila na ang herbicide ay ligtas, isang simpleng "pamatay-damo," at ang anumang mga tsismis ng mga deformidad ay wala kundi "propaganda ng komunista" mula sa Viet Cong. Patuloy na uminom ng tubig ang mga tao mula sa mga balon na may lason.

Pagkatapos ng digmaan, ang labanan ay lumipat sa larangan ng agham. Naitala ng mga doktor na Vietnamese ang isang kapaha-pahamak na pagdami ng mga depekto sa kapanganakan, ngunit sa loob ng mga dekada ay idineklara ng US Institute of Medicine: "Walang nakakakumbinsing ebidensya ng isang direktang kaugnayan." Kinilala lamang ng burukrasya ng Amerika ang isang makitid na hanay ng mga sakit, na iniuugnay ang napakalaking istatistika ng Vietnamese sa mga depekto sa kapanganakan (na higit na lumampas sa mga pagtatantya ng Kanluranin) sa mahinang nutrisyon at mga kondisyon ng pamumuhay.

Ang Da Nang ay isa sa mga pinakamagandang lungsod na matitirhan sa Timog-silangang Asya. Ipinagmamalaki nito ang dagat, mga bundok, isang paliparan sa loob ng mga hangganan ng lungsod, at disenteng imprastraktura. Lumilipat ang mga tao rito upang magtrabaho nang malayuan, magbukas ng mga cafe, at magpalaki ng mga pamilya. Ang lungsod ay parang relaks at walang inaalala.

Pero kung nakatira ka rito, nakatira ka sa isang lungsod na may tiyak at dokumentadong kasaysayan ng mga nakalalasong sakit. Mahirap hindi magtaka: kung ang problema ay laganap na, bakit hindi ito pinag-uusapan sa bawat kanto ng kalye? Ang sagot ay wala sa mga teorya ng sabwatan, kundi sa ekonomiya ng Vietnam.

Sa kasalukuyan, ang Vietnam ay isang malaking tagaluwas ng kape, bigas, at pagkaing-dagat. Kung magsisimulang magpahayag ang gobyerno ng matinding mga pahayag tungkol sa malawakang polusyon, ang mga pamilihan sa Europa ay magsasara lamang sa mga produktong Vietnamese. Samakatuwid, ang isyu ay mahigpit na lokalisado: kinikilala ang problema, ngunit sa mga partikular na "hot spot" lamang.

Ganito rin sa turismo. Ang Da Nang ngayon ay ang itinatampok na lugar ng bagong Vietnam. Kapag ibinebenta mo ang imahe ng isang perpektong tropikal na paraiso, ang pag-uusap tungkol sa dioxin sa ilalim ng runway ay nakakasagabal lamang. Ang Marble Mountains ay ibinebenta bilang isang dambana ng mga Buddhist, hindi bilang isang dating base ng helikopter ng mga Marino. Ang alaala ay naiwan sa mga museo, at ang mga lungsod ay ibinigay sa mga negosyo.

Oo, ang $110 milyong paglilinis sa paliparan (itinaguyod ng US) ay isang magandang pampulitikang kilos ng pagkakasundo. Ngunit nagsilbi rin itong isang makapangyarihang punto ng PR: "Nilinis namin ang lahat." Samantala, ang mga bagong residential neighborhood ay itinatayo sa paligid ng nilinis na lugar sa Da Nang, at ang mga presyo ng lupa ay tumataas bawat taon. Ang tanong kung sino ang nagmomonitor sa tubig sa ilalim ng lupa sa ilalim ng mga bagong condominium na ito, at paano, ay kadalasang nananatiling walang sagot.

Kaya ano ang dapat nating gawin? Mamuhay at magsaya sa lungsod. Ang opisyal na posisyon ng US at Vietnam ay pagkatapos ng paglilinis, nabawasan na ang panganib sa lugar ng paliparan. Siyempre, huwag mag-alaga ng pato malapit sa mga bakod ng mga dating base militar (malamang na hindi mo ito pinlano). Huwag bumili ng isdang tubig-tabang na hindi alam ang pinagmulan (mas mainam ang pagkaing-dagat). At sa susunod na lumipad ka sa ibabaw ng mga berdeng burol ng Gitnang Vietnam, alalahanin lamang ang halagang ibinayad ng lupang ito para sa kasalukuyang kapayapaan nito.