Askepott på vietnamesisk: Eventyret om Tam og Kam
Handlingen: to søstre og en bolle med ris
Det var en gang en jente som het Tam. Hun mistet moren sin i ung alder og bodde hos stemoren og stesøsteren Kam.
En dag ga stemoren hver av dem en kurv med ris med ordren: «Den som fjerner risen fra skallet og bringer den hjem raskere, vil få belønningen.»
Tam skrellet flittig ris mens Kam plasket dovent i elven. Da Tams kurv nesten var oppbrukt, ba Kam henne, som lot som om hun var vennlig, om hjelp. Mens Tam var på vei til vannet, veltet Kam kurven og stjal all den skrelte risen, og dro hjem først.
Historien begynner med en kjent handlingslinje for vestlige lesere: en hardtarbeidende, men sårbar heltinne og en utspekulert, bortskjemt søster.
Den magiske fisken og den første ondskapen
Som belønning for sin flid fikk Tam lov til å beholde en liten gullfisk i dammen. Hver dag kom Tam med en håndfull ris til den, kalte på den med myk stemme og snakket til den som om den var hennes eneste venn.
En dag la stemoren merke til at Tam gjemte mat, og bestemte seg for å finne ut hva som foregikk. Hun kledde på seg Tams gamle klær, gikk til dammen og imiterte stemmen hennes mens hun ropte på en fisk. Fisken fløt opp til overflaten, og stemoren fanget den umiddelbart, tok den med hjem og lagde den til middag.
Da Tam kom tilbake og så det tomme dammen, brast hun i gråt, tårene blandet seg med vannet. En gammel ånd (eller Buddha, i forskjellige versjoner) viste seg for henne og sa: «Gjem fiskebeina i en krukke med ris. Når tiden er inne, vil de hjelpe deg.»
Ballen og tøffelen: Et kjent motiv i en annen toneart
En dag annonserte kongen en høytid: han skulle holde et brudeshow for sønnen sin. Stemoren og Kam kledde seg opp og dro til palasset, men Tam ble igjen hjemme, tynget av en umulig mengde arbeid: å skrelle en sekk med ris, sortere bomull, hente vann.
Der begynte hun å gråte, og så dukket ånden opp igjen og beordret at kannen med fiskebeinene skulle åpnes. En fefugl fløy ut, og ved siden av den dukket det opp:
en kjole laget av den fineste brokade,
belte med broderte drager,
perlesmykker,
og et par broderte sko med høy såle.
Hun ankom palasset sist, men da hun kom inn, så prinsen bare henne. Dans, fyrverkeri, musikk – og den vanlige melodien: prinsen kunne ikke ta blikket fra henne.
På vei tilbake, i hast hjem, mister Tam en av tøflene sine på en bro. Prinsen finner den og annonserer: «Den som får plass til denne tøffelen, skal bli min kone.»
Den falske bruden og avsløringen
Jenter over hele landet stilte seg i kø for å prøve tøffelen. Kam og stemoren hennes smurte inn Kams fot og prøvde å tvinge den inn i tøffelen, men uten hell: foten hennes passet ikke, og læret revnet. De gjemte henne der, holdt henne hjemme og tvang henne til å jobbe.
Da det endelig var Tams tur, passet tøffelen perfekt. Prinsen kjente henne umiddelbart igjen som jenta fra festen og tok henne umiddelbart med til palasset.
Høres denne lykkelige slutten kjent ut? Bortsett fra at i den vietnamesiske versjonen er det midt i historien.
Mord der: Palmetre og kokende vann
Stemoren og Kam kunne ikke akseptere Tams oppstigning til dronning. Da Tam kom tilbake til foreldrenes hjem for forfedrenes fest , inviterte stemoren henne til å klatre i et høyt palmetre for å plukke moden frukt.
Mens Tam var der oppe, saget stemoren og Kam ned stammen og plasserte skarpe påler under den. Palmetreet kollapset. Tam falt fra en høyde og døde.
Da hun kom tilbake til palasset, fortalte stemoren prinsen at Tam hadde druknet ved et uhell, og at Kam nå måtte ta hennes plass og «ta vare på monarken».
Reinkarnasjoner: Nattergal, tre og frukt
Men historien slutter ikke der. Tams sjel ble gjenfødt i en liten nattergal, som fløy til palasset, satte seg på prinsens skulder og sang lavt i øret hans. Prinsen ble knyttet til fuglen, matet den og beskyttet den helt til Kam, som innså ektemannens hengivenhet for nattergalen, beordret tjenerne sine til å fange og drepe fuglen.
Fra nattergalens blod vokste det et vakkert tre – i noen versjoner er det et frukttre som bærer én, perfekt rund frukt. En gammel kullbrenner som gikk forbi, så frukten, som falt ned i kurven hans av seg selv, og nektet å la noen andre røre den.
Den gamle mannen tok med seg frukten hjem og hang den over peisen. En dag kom han tilbake fra markene og fant huset perfekt rengjort, risen kokt og klærne pent brettet. Han gjemte seg og så på: frukten åpnet seg, og Tam kom ut av den i menneskelig form, som en ung kvinne.
Gå tilbake til prinsen
Den gamle mannen, sjokkert over det han så, ba Tam om å bli hos ham som sin datter. Men ryktet om den usedvanlige jenta nådde palasset.
Prinsen, som reiste inkognito, dro til den gamle mannens sted for å tilbringe natten og så Tam og kjente henne igjen som sin kone på stemmen hennes, måten hun kokte ris på og de små vanene hun hadde hatt i løpet av livet.
Han førte henne tilbake til palasset og erklærte at hun var hans ekte kone, og hun kom mirakuløst tilbake. Kam fant seg igjen i rollen som søster, men nå ved dronningens side.
Grusom hevn der
På dette punktet avviker den vietnamesiske versjonen kraftig fra den europeiske.
I stedet for å tilgi Kam og stemoren hennes, bestemmer Tam seg for å ta hevn. Hun gir Kam en vakker ny kjole og sier: «Hvis du vil bli like hvit og vakker som meg, må du ta et spesielt bad: klatre oppi en stor tønne, jeg skal dekke deg med et lokk, og tjenestepikene skal helle kokende vann i den. Dette er en eldgammel skjønnhetshemmelighet.»
Kam, misunnelig på Tams skjønnhet, er enig. Tjenestepikene heller kokende vann på gryten på Tams ordre. Kam skriker og prøver å flykte, men lokket holdes tett. Hun dør, kokt levende.
Kam-suppe og stemorens død
Tam stopper ikke der. Hennes ordre: «Skjær Kams kropp i biter, kok den til en tykk suppe, og server den til stemoren uten å avsløre hva den er laget av.»
Stemoren spiser suppen, roser smaken og beundrer «kjøttets mørhet». Først når hun er ferdig ser hun et kjent stykke i gryten – Kams hode eller hår (navnet varierer i forskjellige versjoner). Stemoren innser at hun nettopp har spist sin egen datter, og dør enten av sjokk på stedet eller kaster seg ut av palasstårnet.
Ingen himmelsk makt griper inn for å stoppe det. Rettferdighet i denne fortellingen er helliggjort blodig hevn, ikke den kristne tilgivelsen til brødrene Grimm.
Moral og kulturell kontrast
Tre ting sjokkerer den vestlige leseren:
det fullstendige fraværet av «tilgivelse» som et ideal;
ideen om at en dydig heltinne kan bli en straffende kraft uten grenser;
normalisering av svært voldelige scener (levende koking, morens kannibalisme) som en del av et folkeeventyr for barn.
For tradisjonell vietnamesisk kultur er dette en historie om gjengjeldelsens uunngåelighet: skurker taper ikke bare, de må oppleve smerten de påførte andre i den mest grafiske formen som mulig.
