¿Por qué país con costa A 3.260 kilómetros de distancia, aprendí a contar las tormentas con números y lo que eso significa para quienes vivimos aquí.
Los tifones vietnamitas no tienen nombres. Tienen números.
Lo primero que confunde a un recién llegado es que la tormenta se denomina "Yagi" o "Bualoy" en los informes de noticias internacionales, mientras que en los informes vietnamitas también se la conoce como "bão số 3" y "bão số 10". No hay nada místico en ello. Tan pronto como un ciclón entra en el Mar del Este (como se conoce localmente al Mar de China Meridional), recibe un número estacional. El primero en entrar es el número uno. El décimo es el número diez. El contador se reinicia el 1 de enero.
El sistema no surgió del afán de burocracia. Los nombres internacionales se asignan en Tokio; son largos, extraños al oído y difíciles de traducir. Pero la frase "mañana llega el tercero" la entienden igual de bien un pescador de Quang Ngai, un conductor de autobús y una abuela de un pueblo.
Así que si un vecino vietnamita dice: "Se acerca el quinto piso", no se refiere al piso. Se refiere a una tormenta.
Por cierto, la cuenta atrás para 2026 es lenta: el tifón número 2 (nombre internacional Noul) se formó a finales de julio y se desplazó hacia Guangdong, China, afectando a Vietnam únicamente con olas y lluvia en el sur.
Un calendario de problemas: el país está afrontando la tormenta poco a poco.
Vietnam se extiende a lo largo de 1.650 kilómetros de norte a sur, y la temporada de tifones lo atraviesa de norte a sur como una ola.
Junio-agosto: Norte. Ha Long, Hai Phong, Quang Ninh, delta del río Rojo. Los tifones llegan a través del golfo de Tonkín, un estrecho vórtice que amplifica las marejadas ciclónicas. Aquí es donde se han producido los sucesos más aterradores.
Septiembre-noviembre: Hue central , Da Nang, Hoi An, Quang Ngai, Quy Nhon. Temporada alta en las ciudades donde viven y vacacionan la mayoría de los expatriados. Los tifones rara vez llegan solos: traen lluvias que duran una semana.
Octubre-diciembre: el sur. Nha Trang, Phan Thiet, el delta del Mekong. Es la época menos frecuente y, por lo tanto, la más peligrosa. La gente de aquí no está acostumbrada a las tormentas: las casas son frágiles, los tejados están sobre pilotes y los pescadores salen al mar porque "aquí no tenemos ese tipo de problemas".
El promedio a largo plazo es de entre 5 y 7 tormentas al año en el Mar de China Meridional, de las cuales aproximadamente 1,9 tocan tierra directamente en la costa vietnamita. Por lo tanto, que un tifón azote Vietnam no es un evento mensual, pero tampoco es infrecuente.
Ocho tormentas que hicieron historia
1881, Haiphong. Un arma de doble filo. Casi todas las listas de los tifones más mortíferos del mundo sitúan a Haiphong de 1881 en tercer lugar, con un estimado de 300 000 muertos. Esta cifra ha circulado en enciclopedias durante más de un siglo. El problema es que Haiphong tenía una población de menos de 20 000 habitantes en aquel entonces.
En la década de 2010, los investigadores reexaminaron las fuentes primarias y concluyeron que la cifra de 300 000 era casi con toda seguridad un error de traducción, y que el número real de muertos en Vietnam rondaba los 3000. La tormenta fue, en efecto, monstruosa: entró en el golfo de Tonkín, y el estrecho canal que conducía al puerto actuó como una alcantarilla, amplificando la marejada ciclónica. Pero la magnitud de la tormenta resultó ser un mito, uno que nadie se molestó en verificar durante 130 años.
1904, Go Cong. Un tifón que se convirtió en una expresión popular. El 1 de mayo de 1904, la tormenta azotó todo el sur: Saigón, My Tho, Ben Tre y Vinh Long. El epicentro fue la costa de Go Cong. Las aldeas costeras fueron arrasadas por la ola, causando miles de muertes.
Pero lo más interesante es que esta tormenta quedó tan grabada en nuestra memoria que dio origen a la expresión "năm Thìn bão lụt" —"el año del Dragón, la tormenta y la inundación". Los sureños aún la usan en lugar de "hace cien años": "Bueno, eso fue en el año del Dragón y la inundación ". Y el día 16 del tercer mes lunar en Gôkông y Mỹ Tho se conmemoró durante décadas como un día común de recuerdo para los caídos.
1985, Cecil, Hue. En términos de intensidad formal, fue una de las tormentas más poderosas que jamás hayan tocado tierra en la costa vietnamita. Los modelos estadísticos aún la sitúan entre las dos tormentas más importantes de los cuarenta años de registros históricos.
1997, Linda. La lección más amarga del país. La tormenta azotó el delta del Mekong, una región donde no se habían registrado tifones graves desde 1922. Se ignoraron las advertencias, dejando a cientos de barcos pesqueros a la deriva. El resultado: más de 3000 muertos o desaparecidos, la gran mayoría pescadores arrastrados por la tormenta. Tan solo en la comuna de Khanh Hoi, provincia de Ca Mau, murieron aproximadamente 500 personas. Más de 3000 embarcaciones se hundieron, dejando a 383 000 personas sin hogar.
Linda sigue siendo el principal argumento entre los rescatistas vietnamitas en el debate sobre si evacuar o no. En cuanto a intensidad, ocupó el puesto 37 en la lista de tormentas del país. En términos de víctimas, fue la primera en la historia moderna.
2006, Sangsan. Un impacto directo azotó Da Nang. 12 000 viviendas fueron destruidas y 113 000 resultaron dañadas. Hoi An quedó sumergida: el río Thu Bon se desbordó y fluyó directamente a través del sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
2017, Damrei. Una tormenta azotó Nha Trang, una región considerada resistente a los tifones. Más de 100 personas perdieron la vida, más de 40 000 viviendas resultaron dañadas y se produjeron apagones totales en Khanh Hoa, Phu Yen y Binh Dinh. Un detalle importante: todo esto ocurrió pocos días antes de la cumbre de la APEC en Da Nang, donde se reunían los líderes de dos docenas de países. Da Nang solo sufrió daños menores, pero Hoi An quedó inundada.
2024, Yagi. El tifón más fuerte que azotó el norte en 30 años. Entró en el Mar del Este como un supertifón, devastando las zonas industriales de Hai Phong y Quang Ninh, y dejando sin electricidad a Hanói. Pero no fue el viento lo que mató a la gente: aproximadamente 300 personas murieron, casi todas en las montañas, a causa de deslizamientos de tierra e inundaciones. En la provincia de Phu Tho, el puente Phong Chau se derrumbó, llevándose consigo los coches que lo cruzaban. En Lao Cai, un deslizamiento de tierra arrasó por completo la aldea de Lang Nu. Los daños se estimaron en miles de millones de dólares y 0,15 puntos porcentuales del crecimiento del PIB.
2025, un doble golpe. A finales de septiembre, el tifón Bualoi azotó el centro-norte de Vietnam, dejando a más de 2 millones de hogares sin electricidad desde Ninh Binh hasta Hue, con más de 50 muertos y aproximadamente 170 viviendas dañadas. Luego comenzaron las lluvias.
El 27 de octubre, una estación automática cerca del monte Bach Ma, cerca de Hue, registró 1740 mm de lluvia en un solo día . Este es un récord histórico para Vietnam y el segundo más alto del mundo; el récord mundial lo ostenta la estación francesa de Reunión, con 1825 mm en 1966. Hue, Hoi An y Da Nang quedaron sumergidas en plena temporada turística. En noviembre, el ciclón Calmaegi azotó la región, obligando a la evacuación de 537 000 personas. Posteriormente, las inundaciones afectaron a Dak Lak, Gia Lai, Binh Dinh y Khanh Hoa, batiendo récords históricos en varios ríos. Noventa y una personas murieron y más de 235 000 viviendas quedaron inundadas.
Fue durante esos días cuando un grupo de turistas rusos pasó un día atrapado en un autobús en la carretera intransitable entre Da Nang y Nha Trang. Esta es quizás la ilustración más precisa de un tifón vietnamita moderno: probablemente sobrevivirás a los vientos en tu hotel. El problema comienza cuando quieres irte.
¿Y cómo se manifiesta esto en ciudades concretas?
Da Nang se encuentra justo en el corredor de tifones. La ciudad en sí está bien preparada para los vientos: los edificios nuevos están diseñados para resistir tormentas y los hoteles operan siguiendo los protocolos establecidos. El verdadero problema son las lluvias. Las zonas cercanas al río Han y a lo largo de la carretera a Hoi An se inundan rápida y profundamente.
Hoi An se inunda casi todas las temporadas, y la ciudad se ha adaptado: barcos en lugar de taxis, mercancías en segundos pisos, indicadores del nivel del agua en las paredes de los edificios del casco antiguo. Es pintoresco hasta el momento en que el agua supera el nivel previsto.
Hue ostenta el récord de precipitaciones. En 2025, el nivel del agua superó todos los récords históricos. La ciudad se encuentra en una llanura entre el río Huong y la laguna, por lo que el agua retrocede lentamente.
Nha Trang es estadísticamente más tranquila que el centro de la ciudad, pero Damray demostró en 2017 que "rara vez" no significa "nunca". Además, la carretera de montaña a Dalat suele sufrir deslizamientos de tierra durante las fuertes lluvias, lo que paraliza el tráfico.
Phu Quoc es el puerto más tranquilo. La isla se encuentra en el golfo de Tailandia, donde rara vez entran tifones. La temporada de lluvias (de julio a septiembre) se caracteriza por aguaceros y oleaje, no por tormentas.
Dalat es prácticamente inmune a las amenazas de tifones: las montañas amortiguan el viento. Sin embargo, los deslizamientos de tierra en las carreteras sinuosas son frecuentes.
Los tifones azotaron Hanói cuando ya estaba debilitada, pero 2024 dejó claro el panorama: miles de árboles cayeron, se interrumpieron el suministro eléctrico y las comunicaciones, y se produjeron inundaciones. La verdadera amenaza para la capital no es el viento, sino las inundaciones del río Rojo.
Ciudad Ho Chi Minh y el delta del Mekong son una zona de riesgo constante. El tifón Linda de 1997 y el Año del Dragón de 1904 ocurrieron aquí. Además, Saigón tiene su propio problema: inundaciones durante la combinación de fuertes lluvias y marea alta, incluso sin tifón.
Halong y Haiphong son la primera línea de las tormentas del norte. Los cruceros por la bahía se cancelan ante la primera alerta, y esto no es excusa.
La principal paradoja: un tifón casi nunca mata con su viento.
Si analizas las estadísticas de cualquier gran tormenta de los últimos años, verás lo mismo. El viento arranca tejados, derriba árboles y rompe las líneas eléctricas. El agua y las pendientes son devastadoras.
El mecanismo es sencillo. Un tifón trae consigo en uno o dos días tanta lluvia como la que algunas regiones reciben en meses. Las laderas de las montañas del norte y del centro se saturan, pierden estabilidad y se derrumban sobre pueblos, carreteras y autobuses. Los ríos crecen varios metros en cuestión de horas. Los embalses de las centrales hidroeléctricas alcanzan su capacidad máxima y se ven obligados a liberar agua aguas abajo, donde las inundaciones ya están en marcha.
De ahí la principal conclusión práctica: no es el día de la tormenta lo más peligroso, sino los dos o tres días posteriores. El viento amaina, sale el sol, todo el mundo se relaja, y en ese momento, la pista se derrumba, junto con la mitad de la pendiente.
Por eso, las autoridades vietnamitas están evacuando a cientos de miles de personas ante la proximidad de la tormenta y advierten de los riesgos que correrán durante la semana posterior a su paso.
Cómo advierte el país y cómo utilizarlo.
El Centro Nacional de Pronóstico Hidrometeorológico (NCHMF) emite avisos cada pocas horas. Los vientos se miden no en kilómetros, sino en la escala de Beaufort: "cấp 12, giật cấp 15" significa "fuerza 12, ráfagas de hasta 15". Se anuncia un nivel de riesgo de desastre independiente, que va del 1 al 5 ; en el nivel 3, comienza la movilización urgente de servicios.
Lo que es importante que sepa un visitante:
- El envío masivo de correos se realiza a través de Zalo. El tifón número 1 de la temporada 2026 envió alertas a 20,6 millones de suscriptores en la zona afectada. Si vives en Vietnam y no tienes Zalo, estás fuera del sistema de alertas.
- El tráfico aéreo se está reduciendo con antelación.Con 12 a 24 horas de anticipación, los aeropuertos de Da Nang, Hue, Quy Nhon y Nha Trang serán los primeros en cerrar.
- Ferrocarril Norte-Sur La autopista QL1A está cerrada debido a inundaciones y deslizamientos de tierra, en ocasiones durante varios días.
- Los hoteles están funcionando de acuerdo con el protocolo.Están sellando las ventanas, cerrando los ascensores y prohibiendo el acceso a la playa. Esto no es paranoia del personal; son las normas.
Qué esperar de la temporada 2026
El Centro Nacional de Pronóstico Hidrometeorológico pronostica para la temporada actual: se formarán entre 8 y 10 tifones y depresiones tropicales en el Mar del Este, de los cuales entre 3 y 5 podrían afectar al país . Esta cifra está por debajo del promedio a largo plazo, lo que refleja el desarrollo del fenómeno de El Niño, que generalmente produce menos tormentas en la región.
Se prevé que la distribución sea la habitual: de julio a septiembre en el norte, de octubre a noviembre en el centro y un posible impacto en el sur a finales de año. Además, se pronostican entre 16 y 19 periodos de lluvias intensas y prolongadas en todo el país desde finales de junio hasta noviembre.
Existe una advertencia que los propios meteorólogos señalan: menos tormentas no significa menos riesgo . Durante los años de El Niño, se forman menos ciclones, pero los que se forman suelen ser más potentes y menos predecibles. Además, los episodios de lluvias torrenciales, como la que inundó Hue en 2025, solo guardan una relación mínima con el número de tifones.
¿Merece la pena cambiar de planes por esto?
La respuesta sincera: no, si viajas entre noviembre y mayo. Sí, si planeas un viaje entre septiembre y principios de noviembre por el centro del país y tienes un itinerario muy ajustado sin tiempo que perder.
Vietnam no es Filipinas: aquí los impactos directos son mucho menos frecuentes, la infraestructura de pronóstico está operativa y los procedimientos de evacuación están bien establecidos. En los últimos años, ningún turista ha sufrido daños por desconocer la existencia de una tormenta; todas las malas historias se refieren a personas que, a sabiendas, fueron a evacuar.
Un tifón no es un terremoto. Se puede ver en un mapa con cinco días de antelación. Es quizás el único desastre natural que avisa amablemente de su llegada. Simplemente consulta el pronóstico y no te metas con el tiempo.
